Фразу про вирус эксперт произнес явно зря. Среди гостей началась легкая паника. Вирусов нынешнее поколение боялось поголовно. Ближайшие к трупу люди немедленно отодвинулись подальше. А те, которые стояли с краю, вообще попытались смыться.
– Всем оставаться на своих местах! – заметив отток потенциальных свидетелей с места происшествия, рявкнул следователь. – Ясно?
Все замерли. А следователь обратился к Наталье:
– Вы хозяйка дома?
– Да.
– Погибший был вашим супругом?
– Да.
– Могу я попросить вас о помощи?
– О да! Все, что в моих силах! – горячо откликнулась Наталья и, взяв себя в руки, спросила: – Что вы хотите?
– Во-первых, поговорить с вами. А во-вторых… пройдемте лучше в дом.
И когда следователь и Наталья уходили, до слуха подруг донеслось:
– А по какому случаю у вас было торжество?
– По случаю нашего с мужем десятилетнего юбилея.
– Вот как? В таком случае, примите мои глубочайшие соболезнования.
– Найдите злодея, и это будет самым лучшим подарком для меня и моей семьи.
Следователь ушел в дом, а за оставшихся гостей взялись оперативники. Словно опытные пастушьи собаки, они очень быстро разделили людей на три группы. На тех, кто ничего не видел. На тех, кто не видел совершенно ничего. И на тех, кто хотя ничего и не видел, но жаждал пообщаться с оперативниками.
Разумеется, подруги оказались в третьей группе. Они тоже ничего подозрительного не заметили, но считали, что это еще не повод, чтобы отказываться от общения с милицией. Вместе с ними оказались официанты и, конечно, бармен, на котором лица не было.
– Вот попал! – бормотал парень. – Нет, ну вот попал! Это же надо так попасть! Я же ни сном ни духом, а теперь этого жмурика на меня повесят.
– Да с чего ты это решил?
– А что, не ясно разве? Напитки наливал я, значит, с меня и спрос!
– И Алексею ты наливал?
– Конечно, я!
– А что он пил?
– Малибу с водкой и льдом. Коктейль называется «Тропики в Раю». Я сам ему его и смешивал.
– Это он у тебя его попросил?
– Ну, не сам же я фантазию проявил! – огрызнулся парень. – Ясное дело, его был заказ. Я все смешал правильно, поставил бокал на поднос и отошел по другим делам. Когда вернулся к стойке, то там уже стояли другие клиенты. И бокала с «Тропиками» там тоже уже не было.
– А куда поставил?
– Вон туда!
И бармен ткнул пальцем в угол стойки, где сейчас вовсю шуровали оперативники.
– На меня они этот труп повесят, – тоскливо произнес парень, следя за их действиями. – Я готовил, значит, я и отравил.
– Но ведь яд могли подсыпать в стакан и потом.
– Да нет же! Он всего один глоток сделал и почти сразу же за живот схватился!
– Яд не мог подействовать так быстро, – возразила Кира. – Значит, его отравили еще раньше. Это просто нелепое совпадение.
– Хорошо бы, – тоскливо ответил парень. – Только помяните мое слово, менты так глубоко копать не станут. Арестуют первого попавшегося бедолагу, и все. И чувствую, что этим бедолагой сегодня окажусь именно я.
И, судя по вопросам оперативников, а также по их тону, когда они принялись допрашивать бармена, они тоже придерживались того же мнения. Зачем искать еще кого-то, если вот он уже, голубчик, тепленький и готовенький. Сам смешал коктейль, сам подсыпал какой-то дряни. Далеко, как говорится, ходить не надо.
Вопросы из оперативников так и сыпались на голову бедняги бармена.
– Вы когда-либо прежде встречались с покойным?
– Имели причины для личной ненависти?
