– Квартирка не фонтан, всего две комнаты. Страшно себе даже представить, как мы все вшестером там помещались. А когда появился Максимка, стало вообще тошно. Но мамаше моей, казалось, было все по фигу. Спасибо Алексею, он настоял на том, чтобы вся наша семья перебралась в «Чудный уголок». Если бы не он, то мы бы так все и парились в двух комнатах. В одной мы с Андрюхой и малышней, а в другой мать с Алексеем. Жуть!
– Не могу понять, как они тут все помещались, – пробормотала Кира, когда они с Лесей подъехали к самому обычному типовому девятиэтажному дому. – Я знаю квартиры в таких домах. Комнаты тут изолированные и кухни вполне приличные, метров по девять. Но одна комната тут шестнадцать метров, а вторая метров двенадцать. И как на такой крошечной площади могли существовать четверо взрослых и двое детей?
– Трое, – напомнила ей Леся. – Когда Кулебякины переехали к нам, Максимке было уже полгода.
– Да. Видимо, его появление сломило упорство Алексея, и он понял, что его семья просто физически не помещается в старой квартире.
– Но он терпел довольно долго. Странно для человека с огромными деньгами, ты не находишь?
– Да уж, каким бы скупцом ни был Алексей при жизни, но он должен был заботиться о своем комфорте. Хоть мало-мальски, но должен был. Неужели его прикалывало жить в такой тесноте?
Так ничего толком и не поняв, подруги поднялись по лестнице на пятый этаж, лифт не работал. И позвонили в дверь, где когда-то жили Кулебякины.
– Ну? – раздался за дверью громогласный окрик. – Приперся наконец, ирод? Прощения просить станешь? Не проси! Не прощу!
И с этими словами дверь распахнулась, и на пороге возникла огромная бабища в домашнем халате. На ногах у нее красовались устрашающего размера розовые меховые тапочки с мишками. Да и сам халатик был в тон тапочкам. Так что в целом дама напоминала собой огромного розового бегемота, всплывшего на поверхность за глотком свежего воздуха. Сходство добавлял огромный подбородок тетки, уютно устроившийся жирными складками у нее на груди.
– А вы кто? – растерянно уставилась она на подруг. – И где Федя?
– Феди нет. Мы тут одни.
– Вижу, – обозлилась тетка. – Не слепая.
И не успели подруги объяснить ей цель своего визита, как тетка снова разразилась воплями:
– Федька мой где, я вас спрашиваю? Нажрался, сволочь такая, и в дом просится! А я ведь ему русским языком объяснила, пьяным – не пущу! Пусть идет и спит там, где пил! Вот ведь рожа его ненасытная. Хоть бы сдох уже, ирод окаянный. Дал бы мне спокойно пожить. И ведь главное дело, я и квартирку эту не без задней мысли прикупила. У Натки мужик от водки окочурился. Вот, думаю, может, и мне повезет? Но нет, похоже, не дождаться такого моего счастья. Как Федька мой ханку жрал, так и жрет. Ничего ему, собаке, не делается!
Из всей этой пламенной речи подруги сделали совсем не тот вывод, какой ожидала толстуха. Стенания по поводу горькой ее судьбы девушки пропустили мимо ушей, а вот имя Натальи зацепило их.
– Значит, вы знали бывшую хозяйку этой квартиры? – воскликнула Кира.
– Наталью? А как же! Знала, конечно. Сколько лет в одном доме, как бы я ее не знала! И ее, и детишек ее. И мужиков ее, и первого, и второго. Всех знала!
– И вы знали, что первый муж Натальи умер от водки?
– От нее самой! – радостно подтвердила розовая толстуха. – Загнулся как миленький. И очень хорошо получилось! Наташке просто повезло! Сказочно! Волшебно! Все мы так считали и считаем!
