Следующий день тянулся слишком долго. Уборка была не запланирована, а все гостевые комнаты – заняты. Видимо, большинство гостей решили остаться на денек в поместье.
За неимением дел решила спуститься поесть. Из своей комнаты выходила с твердым намерением отправиться на кухню, но женский крик заставил затормозить на втором этаже. Какое-то время ничего не происходило, и я уже сделала шаг в сторону лестницы, как вдруг в другом конце коридора кто-то приглушенно вскрикнул:
– Пустите!
– Тихо, – приказал хриплый мужской голос.
Что-то мне все это не нравится. Потоптавшись на месте, двинулась в ту сторону, откуда доносились голоса. По мере того как я приближалась, все отчетливее слышались шорохи, напоминающие звуки борьбы.
А может, ну его? Пускай себе дерутся. Вляпываться в новые неприятности как-то совсем нет желания.
– Не надо! – Новый всхлип разрушил мои сомнения, и, поборов в себе чувство страха, я зашагала быстрее.
Через пару шагов свернула за угол и тут же замерла. Я не сразу узнала хриплый мужской голос. Но теперь, когда этот тип стоял ко мне спиной, прижимая к стене хрупкую беззащитную девушку, сомнений в его личности не осталось.
Гордон. Черный лорд, один из верховных магов империи, а по совместительству лучший друг лорда Вальтера.
– Не скули.
От неожиданной угрозы Гордона я дернулась, при этом наделав много шума. Резко обернувшись, он смерил меня недобрым взглядом и, приподняв левую бровь, спросил:
– Что ты тут делаешь?
– Я… я… – Я растерянно отступила на шаг, смотря в глаза запуганной девушки.
Она отчаянно старалась вырваться, но маг без усилий удерживал ее одной рукой.
– Я тихо говорю или ты плохо слышишь?
Набрав побольше воздуха в легкие, со всей той уверенностью, что была во мне, я заявила:
– Отпустите девушку!
– Поосторожней, барышня, – предупредил Гордон. – Не забывай, с кем ты разговариваешь.
– То, что вы верховный маг, не дает никакого права…
Договорить мне не позволили:
– Лучше уходи отсюда прямо сейчас.
Но я стояла, даже не шелохнулась, хотя до конца не понимала, что могу противопоставить черному магу.
Неожиданно на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я взвизгнула, ибо меньше всего ожидала чьих-то прикосновений.
– Что происходит? – Немного мрачный голос лорда эхом отразился от стен.
– Развлекаемся, – иронично протянул Гордон. – Но я буду рад, если ты заберешь ее отсюда.
– Что ты тут делаешь, Лекси? – спросил лорд, разворачивая меня лицом к себе.
– Я услышала крики о помощи, а тут девушка и…
Поморщившись от моих невнятных объяснений, лорд приказал:
– Гордон, отпусти мою горничную.
– Ну вот. – Маг притворно вздохнул. – А так хорошо все начиналось.
Он убрал руку, позволяя девушке уйти. Дернувшись, она быстро проскочила мимо нас, а я краем глаза заметила, что вся одежда на ней разорвана. Надеюсь, этот тип не успел до нее добраться.
– Хочешь развлекаться? – холодно вопросил лорд. У меня мороз по коже каждый раз, когда он становится таким… отстраненным. – Развлекайся за пределами моего поместья.
– Тебе жалко одну горничную?
Боже, это было сказано так, словно речь идет о простой вещи!
– Я тебя предупредил, – отрезал лорд. Повернувшись ко мне, он достаточно жестко сказал: – Идем, Лекси!
Только когда мы спустились на первый этаж, лорд снова обратился ко мне:
– Будь добра, прекрати шляться по замку и искать приключений.
– Но девушка…
– Девушка, бабушка, дядя, тетя – мне плевать, кто будет в следующий раз. Запомни одно правило: по замку тебе следует шляться в последнюю очередь. Поняла меня?
