Ступени лестницы, как и сам пролёт, были из серого и тусклого гранита: некоторые из них, местами были отбитыми, потёртыми или потрескавшимися. Резные и витиеватые стойки перил лестницы, как и сами перила, были из некогда белого, но посеревшего от времени мрамора. А вот стены, похоже, кто-то пытался выкрасить в светло-зелёный цвет, и как будто совсем недавно, потому что ещё пахло краской. Пол по всему видимому, был тоже некогда уложен мраморными плитками, но время без исключения и на нём оставило свой след. Сам холл был полупустым, кое-где стояли какие-то коробки и ящики разной величины.
Продолжая осматривать холл, Диана увидела, в левом конце зала, большой, выложенный из того же камня, что и дом, огромный камин, в котором горел, потрескивая огонь. Возле камина, на небольшом диванчике, сидели женщина и двое детей – мальчик и девочка. Все трое смотрели на девушку с любопытством. Диана совсем растерялась. Видя с каким удивлением на неё смотрят, она начала понимать, что её здесь никто не ждал.
Девушка коротко откашлялась и повернулась к мужчине, который впустил её в дом.
– И-извините, ещё раз. Но я совсем ничего не понимаю. В газете, в которой я увидела объявление, говорилось, что есть свободная вакансия на должность няни и помощницы по дому, там же был написан и этот вот номер телефона, по которому я сразу же и позвонила. В-вот, – девушка вытащила из кармана своей лёгкой, джинсовой куртки, обрывок намокшей от дождя салфетки, на которой был наспех нацарапан, уже расплывающимися от влаги, синими чернилами, номер телефона, и протянула его удивлённому мужчине.
Перед ней стоял человек лет тридцати шести. Он был высок, но очень худощав. Лицо его выглядело утомлённым. Во взгляде его серых глаз, Диана увидела странную смесь рассудительности и растерянности. Когда-то густые, чёрные волосы, теперь посеребрённые сединой на висках, стали редеть, начиная с места, где похоже раньше была шикарная, длинная челка, разделённая пробором посередине. Теперь от этой чёлки осталось, несколько не густых прядей.
«Видно раньше он был довольно приятной внешности – не сказать, что красив, но возможно был не лишен обаятельности», – подумала девушка.
Мужчина взял протянутый ему клочок салфетки и внимательно посмотрел на него. Подошли женщина и дети. Они встали рядом и заглянули в то, что он держал в руках. Женщина с мужчиной переглянулись и посмотрели на Диану.
– Видите ли, – начала женщина, у которой был весьма приятный голос, – мы действительно давали объявление, но несколько недель назад.– Затем она замолчала и взглянула на мужчину в растерянности, как бы приглашая его вступить в разговор.
На вид женщине было около тридцати – тридцати двух лет. Она была ухожена. Умело наложенный макияж подчёркивал её зелёные глаза и пухлость губ. Синее платье подчёркивало её стройную фигуру, кофточка из белого кашемира была надета поверх. Волосы, цвета спелой пшеницы, были перетянуты резинкой на затылке в густой хвост. Светлое, открытое лицо. Вот только неглубокие складки возле уголков губ, и тёмные круги под глазами, макияж всё-таки не смог скрыть – она была молода, но уже наметились незаметные признаки увядания.
«Ну и денёк, – подумала Диана. – Сначала, жуткая, заброшенная дорога. Затем старинный, запущенного вида особняк и его обитатели почти под стать ему: какие-то слегка потрёпанные. А про погоду, вообще молчу…»
