— А твоя мама тоже учила тебя жизни?
— Нет. Она была занята своими делами, и на меня её просто не хватало. Только когда братец её науськивал, принималась воспитывать, но к счастью быстро бросала это дело.
Денис задумался и помрачнел. Видимо мои расспросы вернули его в прошлое, туда, где ему было не очень комфортно.
***
Через неделю позвонила Владка. Подружка соскучилась и рвалась меня навестить, пришлось с тяжёлым сердцем признаться, что я больше не живу с Матвеем. Её, разумеется, потрясла эта информация, она вцепилась в меня мёртвой хваткой и практически вынудила сказать, где я теперь обитаю. Записав адрес, заявила, что скоро приедет, и быстро отключилась, не оставив мне возможности её отговорить.
Владка примчалась на следующий день. Я так и подозревала, что её терпения больше, чем на сутки не хватит. Денис как раз был дома, я предупредила его, он поморщился, но не возражал. Когда подружка прибыла, я представила их друг другу и сразу утащила её в свою комнату, догадываясь, что мне предстоит допрос с пристрастием. Но к первому вопросу всё равно оказалась не готова.
— Послушай, почему лицо Дениса кажется мне знакомым? Разве мы раньше встречались?
— Конечно, нет. Наверное, он похож на какого-нибудь артиста.
Какое счастье, что она забыла про портрет, я просто не представляла, как бы всё это ей объясняла. Впрочем, Владка уже отвлеклась от Дениса и перешла к более интересному:
— Давай, колись! Что случилось? Поссорилась с Матвеем? А почему домой не вернулась?
— Так вышло. Не хочу, чтобы родители из-за меня переживали.
— Что ж ты не обратилась к своей лучшей подружке? Я бы тебя приютила, — с лёгкой обидой спросила она, потом вздохнула и махнула рукой. — Ладно, каюсь: я тоже была занята личной жизнью и в последнее время редко тебе звонила. Но сейчас у нас с Пашкой всё устаканилось, и я готова с головой окунуться в твои проблемы.
— Нет! Только этого не надо. Уже всё нормально. Здесь хорошо, я взяла отпуск, отдохну немного и вернусь к обычной жизни.
— Так, так. Отдохнёшь здесь, значит? А что у тебя с этим парнем? Говоришь, он — брат Матвея? И пустил тебя к себе после ссоры, это очень подозрительно.
— Ничего не подозрительно. А между нами... — я задумалась, что же ей ответить, действительно, что нас с Денисом связывает? — Наверное, между нами дружба, — наконец я нашла подходящее слово. — Да, пожалуй, дружба.
Подружка скептически смотрела на меня.
— Я поняла: ты с ним дружишь. А он с тобой?
Ясно, Владка в своём репертуаре. Считает себя очень проницательной, а на самом деле просто использует по полной буйную фантазию.
— Перестань! Он всего лишь мне помогает.
— С чего вдруг? Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но учти: находиться между двумя братьями опасно. И совсем не весело. Был у меня когда-то такой опыт, правда, недолго.
Подружка погрузилась в воспоминания и погрустнела. Она и не догадывалась, что здесь попала в точку. Я действительно оказалась между братьями, только совсем в другом смысле. И это точно не весело.
Удовлетворив своё любопытство, Владка вывалила на меня целый ворох сплетен из жизни наших знакомых и перипетии её собственных отношений с Пашкой. Заметила, что я слушаю вполуха, и возмутилась.
— Нет, с тобой надо срочно что-то делать! Как-то расшевелить. Вот что, давай поедем порисуем. На этой неделе много интересных сюжетов, выбирай любой, и махнём.
— Прости, как-нибудь в другой раз. Не хочу никуда ехать.
