Очень милая демоническая сущность с прескверным характером. Демонологию нам преподавали в общих чертах в духе: встретишь демона – беги, молись и зови на помощь. Как одновременно молиться и звать на помощь, уважаемый лектор так и не уточнил, но было у меня подозрение, что молитвы при встрече с демонами не работают.
Даже с очень милыми и пушистыми.
Я окинула Эдварда оценивающим взглядом и задумчиво спросила:
– А у тебя есть какие-нибудь родственники?
– А что? – подозрительно прищурился зверек.
– Да вот думаю, скоро зима, а у меня нет варежек… а тут явно на две не хватит.
Эдвард запыхтел от возмущения, шерсть стала топорщиться, из ушей повалил то ли пар, то ли дым, хвостик нервно задергался.
– Ты что о себе возомнила, человечка?!
– Я – маг, – поправила демона, – бытовой, между прочим. А ты знаешь, что существует целый раздел заклинаний для работы с мехом?
– Его светлость не позволит! – продолжая пыхтеть и напоминать курящий пушистый шарик, возмущался Эдвард.
– Он же зло-дей-шест-во! – заметила я. – Неужто просто так прозвали?
И тут нервы одного отдельно взятого пушистого демона не выдержали:
– Да нет у этого дурного замка плана! У него только характер скотский, и то радикулит от скрипящих лестниц, то простуда от дырявой крыши!
– А вот с этого и стоило начинать, – смилостивилась я. – Как-то можно с вашим дивным замком пообщаться?
– Я бы не рекомендовал, – мрачно заявил Эдвард.
– Я бы не просила, но надо.
Тушканчик долго приглаживал шерстку, которая после возмущения никак не хотела улечься обратно, а затем печально вздохнул и спросил с надеждой:
– Может, лучше в любовницы к нему пойдешь, а?
– Побрею налысо, – перешла я к прямым угрозам.
– Два сапога пара, – буркнул тушканчик, кинув быстрый взгляд на дверь в покои Рейнарда. – Ладно, идем. Но я тебя предупреждал!
О чем он предупреждал, я так и не поняла, но мы куда-то зашагали. А когда дошагали, я пришла к выводу, что, кажется, мне недоплачивают. При такой работе явно нужна надбавка за риск для жизни или хотя бы молоко за вредность!
* * *
Кто бы мог подумать, что у замка есть сердце. Огромное, в два моих роста, каменное, с прожилками из черного пламени, качающее… ну, что-то качающее, в общем, сердце.
В подвале.
Не в том подвале, куда мне нельзя, а чуть повыше. Где-то между темницами и запрещенным этажом.
– Замок, знакомься, это – Корнелия. Корнелия, знакомься – это замок, – представил нас тушканчик и технично попытался ускакать.
Ха!
Я, конечно, пребывала в шоке, но не в параличе. Эдвард был пойман за хвост и поднят на уровень моих глаз.
– Все-таки побрею, – резюмировала я.
И тут этот ушастый паршивец решил, что самое время устроить сцену. И ка-а-а-ак завопил!
– Караул! Убивают!
Сердце замка, до этого просто равномерно светящееся черным в прожилках, стукнуло. Ну прямо как настоящее. А эта пушистая зараза продолжила вопить:
– Спасите! Помогите! Бреют налысо!
Сердце замка реагировало на каждый вопль демонической мелочи, и когда он выдал про бритье налысо на самой высокой ноте, я подумала, что все. Сейчас меня если не сожрут, то понадкусывают, и никаких диалогов с замком о необходимости взаимовыгодного сотрудничества мне не светит.
Но вдруг огромное сердце не стукнуло, а дрогнуло. Пошло мелкой рябью, очертания его размылись, и вот уже передо мной ажурная каменная сфера, внутри которой пылает шар из черного пламени. Конструкция все еще огромная, но уже не такая жуткая.
