– Ты не представляешь, как ей тяжело, – продолжала мама. – Тащить на своих плечах большую семью…
– Зря она согласилась покупать с родителями мужа один дом на двоих, – сочувственно вздохнула Катя. – Чем её квартира не устроила? Зато бы жили отдельно.
– Как ты: только для себя? – усмехнулась мама.
– Да! – ответила Катя с вызовом. – Как я! Мам, ты ругаться приехала?
Кажется, мама вспомнила, зачем, собственно, она явилась в одиннадцать утра к младшей дочери. Мамино лицо подобрело, голос стал нежнее и проникновеннее.
– Хотим с Оленькой по магазинам спокойно поездить, но детей не с кем оставить. А с ними, сама понимаешь, какой шопинг.
– Свёкры же дома? Или отправьте их в игровую комнату, детям понравится.
– Ты знаешь какие в комнатах цены? – ахнула мама. – Свёкр болеет опять, на мигрень жалуется, а свекровь отказалась, у неё свои планы. Прямо не знаю, что делать. У Оли на зиму ничего нет, мне надо полочку в ванную выбрать, на старой зеркало помутнело.
– Тогда везите ко мне. Только я в супермаркет хотела, мы завтра на природу поедем, я всё приготовила, фруктов надо купить.
– Мы детей после обеда заберём, и сходишь! – обрадовалась мама. – Или, если вдруг немного задержимся, сами тебе всё купим.
– Может, лучше все вместе поедем? Пока вы по отделам ходите, я за детьми присмотрю.
– Мы в «Большие Люди» не собирались, – начала было мама но тут же прикусила язык. – Завтра с тобой съезжу, договорились. Только ты ведь не любишь мою компанию?
– Ты мне такие балахоны выбираешь, что продавцы пугаются!
– Зато ты у нас без комплексов, – тихо, себе под нос, ответила мама.
Когда после обеда в дверь позвонила соседка Поля и попросила приютить ненадолго своих двоих малышек, Катя не удивилась.
– Я у вас ненормированный детский сад, – засмеялась она. – Ты куда собралась, тоже в магазин?
– Мы с мамой ремонт затеяли, – сообщила Поля. – Вызвала мастера, а дети бегают, везде лезут, мешают ему. Слышу, у тебя шумно, думаю, где Ольгины, там и мои не помешают.
– Ведите уже со всего подъезда, сколько в двушку влезет, – улыбнулась Катя. – Ладно, запускай, веселее будет. Одежду тоже давай, погода отличая, мы на площадку пойдём.
После прогулки дети быстро и с аппетитом подъели всё, что оставалось со вчерашнего дня. Катя достала из шкафа игрушки: старший, конечно, сейчас залипнет в телефоне, но четырёх маленьких девочек надо чем-то развлекать. Племянницы принесли с собой детский косметический набор, и Катя предложила им устроить в комнате салон красоты.
– Что нам можно взять? – спросила Полина старшая.
– Что хотите, – беззаботно разрешила Катя. – Шкатулку не трогайте, там иголки, и дяди Сашин ноут нельзя.
Девочки разложили на стульях своё богатство: флаконы и скляночки, щетки, щеточки, какие-то щипчики и даже миниатюрные резиновые перчатки. Катя пошла на кухню: надо приготовить ужин и пирог к чаю, вечером с работы вернётся Саша, да и дети ещё не раз проголодаются.
– Можно нам немножко теста? – попросила племянница.
– Зачем?
– Для кислородных аппликаций, – со знанием дела заявила Ольгина дочь.
Катя разрешила. Если девочки вымажутся тестом, вреда не будет – мука, масло, молоко, дрожжи. Ничего опасного.
Дети играли, Катя готовила, время от времени заглядывала в комнату: старший Ольгин сын, как она и ожидала, уткнулся в телефон и, казалось, ничего вокруг не замечал. Девчонки что-то увлечённо разводили в пластиковых формочках. Катя принюхалась: детская косметика пахла чем-то приятно-знакомым, мылом, что ли?
