…книгу унес.
Ни к чему ей, одинокой, на острове оставаться. А вот каменьев драконьих взял пару. На всякий случай. Хотелось, конечно, и все разом, но… куда их девать?
И прознает кто…
В живых не оставят. Так что…
…взял он еще кое-что, правда, пока понятия не имел, что с этим, взятым, делать.
- Не держи её, - присоветовал Евдоким Афанасьевич, все ж таки изволивши показаться. – Позволь сквозь тебя пройти…
- Я пытаюсь, - просипел Ежи.
Чужая сила грозила стереть его, смыть, уничтожить, растворивши в себе. И откуда её столько взялось-то? Озеро ведь обыкновенное. С виду. И… и что Ежи о нем знает?
- Плохо пытаешься. Ты вон весь напрягся, того и гляди лопнешь с натуги, - Евдоким Афанасьевич огляделся. – Лепота… и ничего-то не переменилось…
Ежи сделал вдох, не тот, который воздухом тело наполняет, но силой.
Тяжко.
И все-таки…
…если помалу… не удерживая… только… представить, что он, Ежи, даже не стена – сеть рыбацкая, сквозь которую сила, подобна воде, течет…
- Правда, в мои времена от там храм стоял, - Евдоким Афанасьевич указал куда-то вдаль. – И деревушка была… куда подевалась?
- Сожгли, - вот кому Ежи вовсе рад не был, так это Радожскому, который держался вольно, будто полагая и земли эти, и корабль собственною вотчиной. На Ежи он и вовсе глядел сверху вниз, всем видом показывая, что он ему не ровня.
Ежи и не собирался ровняться.
В ином каком случае и вовсе постарался бы держаться подальше от князя, но, во-первых, места на корабле было не так и много, а во-вторых, уж больно этот князь был наглым.
Жених, чтоб его…
- Потом там, помнится, отстраивались, но тоже неудачно. Одну деревеньку мор выкосил, другую – пожар, на третью вроде волки… или еще какая напасть? – Радожский наклонился, опершись на борт обеими руками. – Недоброе место.
Недоброе.
И теперь Ежи, почти примирившись с этою вот силой, готов был согласиться с князем. Место было не просто недобрым.
Мертвым?
Пожалуй что. Именно оно делилось силой, которая и наполняла озеро. Будь то поменьше, то и вовсе вскорости омертвело бы.
- Родник там, - сказал он, правда, не Радожскому, но Евдокиму Афанасьевичу, который и не подумал исчезнуть. – Темный…
- Темных родников не существует, - ответствовал князь.
- Конечно, - желания спорить у Ежи не было. А вот родник имелся. И выходил он там, близ самого берега, выпуская тяжелую темную воду свою, вынося ее откуда-то из самых земных глубин. Эта вода и поила землю, меняя, что травы, что людей. Пристать бы там, пройтись, собирая их, переменившихся.
…может, удалось бы сыскать могильную крапиву, о которой в книге говорилось?
Ежи сделал еще один вдох, глубже…
И еще…
- Мне не нравится, что вы ошиваетесь подле моей невесты, - нарушил молчание князь. – Будьте любезны сгинуть…
- Сами… будьте любезны… сгинуть… - слова приходилось выговаривать осторожно. Сила больше не пыталась сломать Ежи, словно поняв, что и он не собирается мешать ей. Она… она пожалуй и вправду текла сквозь тело его, правда, нисколько не унимая дурноту.
- Я вижу, как вы на нее смотрите. Эта женщина не про вас, - князь повернулся к Ежи, теперь он глядел задумчиво.
- И вам она тоже не нужна. Сама по себе.
- Сама по себе – нет, но в исполнение клятвы…
- У нее нет этого вашего… узора.
- И что? Мало ли. Может, потом появится, - князь пожал плечами. – Или вовсе… мой очнулся и этого довольно. А потому я буду настаивать на исполнении договора.
Пальцы сами собой сплелись знакомым узором, правда, теперь вместо огня его наполнила темная тяжелая сила, существования которой наука не признавала.
