– Вот ты великий знаток! Сперва козла пыталась подоить. Потом приняла козочку за козлика. А теперь и вовсе щенка с медведем перепутала!
Она так громко хохотала, что из дома пришли мужчины, чтобы узнать, что вызвало такое веселье.
– Васенька! – кинулась Юля к мужу. – Спасибо тебе за собачку! Чудесный подарок. А что это за порода?
Но Василь стоял словно вкопанный. Вид у него был удивленный. И Юля поняла, щенок явился для мужа такой же полнейшей неожиданностью, как и для нее.
– Разве не ты принес щенка?
Василь покачал головой.
– Откуда же он тут взялся?
– Я не знаю. Я первый раз его вижу.
Наталья навострила уши.
– Не приносил? Значит, это тоже мое! – воскликнула она.
– Почему это твое? – запротестовала Юля, которой показалось несправедливым, что в один день один и тот же человек получит такое количество живых подарков, а другой только два ящика с полузагнувшейся рассадой, в одном из которых изначально растюшки были не жильцами.
– Конечно, мне! Малыш Джек – это мне подарок. Малышка Эсмеральда – тоже от моих коз. Обеих ты нашла у себя на лужайке в том же самом месте, что и щенка. Значит, и Мишка тоже мой! Ой, вот и имя для него я уже придумала!
– Интересно получается, лужайка моя, а животные, которые на ней появляются, почему-то твои!
– Ты же мне сама козлят привела!
– Козлят, но не щенка!
– И щенка бы привела.
– Вовсе не факт! Малыша Джека я к тебе привела, потому что купила у паренька, который иначе собирался его зарезать. Малышку привела, чтобы показать, а ты объявила ее своей. Теперь вот и щенок почему-то стал твоим.
– Ну и пожалуйста! – обиделась Наталья. – Если жалко тебе, забирай.
Но щенка из рук не выпустила.
– И козлят тоже забирай! Да, да, приходи и забирай!
И она бросилась к выходу, так и не спустив щенка с рук.
Юля смотрела ей вслед с удивлением. Потом повернулась к Василию, который, к ее удивлению, громко хохотал.
– Ты это чего?
– Узнаю Наталью, – произнес муж. – Она всегда была жадной до умопомрачения. Паршивого листка бумаги у нее не допросишься. Ластик для стирания и тот не давала. Что ни попросишь, вечно целый спектакль разыграет, чтобы ничего тебе не дать, но чтобы ты еще и виноватым оказался. Мы уж с ребятами потом эту ее особенность знали, ничего у нее не просили. Зато у других она брать любила, ничуть не стеснялась. В столовой куски с чужих тарелок хватала, словно чайка. И ведь у нас у всех порции были одинаковые, но она и свою доесть успевала, и наши похватать тоже. Такая уж она есть, наша Наталья. Человек прекрасный, но из породы тех, у кого зимой снега не выпросишь.
Только тут Юля сообразила:
– Она мне до сих пор пять тысяч не отдала за первого козленка.
– И не отдаст!
– Но как же так? – растерялась Юля. – Как же мне с ней общаться?
– Лично я на твоем месте постарался бы общаться поменьше. А если уж она тебе так понравилась, старайся ничего ей не давать, зная, что назад ты эту вещь уже не получишь.
– Значит, щенок?..
– Можешь с ним попрощаться.
Юля растерялась.
– Но я уже пообещала ей, что мы с тобой поможем вычислить вора, укравшего племенную пару ее коз.
Василию это не понравилось. У него даже лицо вытянулось.
– Кто тебя за язык тянул? – накинулся он на жену.
– Я не знаю. Как-то так само получилось.
– Узнаю Наталью! Втянула тебя в свои манипуляции. Ну все, теперь она от тебя не отвяжется.
– От нас, – робко поправила его Юля, но получила решительный отказ:
– Лично я ничего ей не обещал!
