– Тромин, привет! Не составишь мне компанию прогуляться по парку?
Тромин ошалел. В другое время он бы взвыл до небес от восторга – ещё бы, дочка ректора, неприступная Кристина, обратила на него внимание! Да все приятели от зависти лопнут вмиг! В другое время… Сейчас он перепугался. Младший сын обедневшего, но ужасно гонористого барона с запада – ему в жизни ничего не светило. Счастливый билет выпал, когда явилась возможность учиться в столичном университете. Но и тут надо было закрепиться, найти покровителя. Таковым оказался граф Мелин, деликатные поручения которого он выполнял два года. Потом граф переусердствовал, не всё, оказывается, было ему дозволено, чуть под судом не оказался, спас отец. После пропажи графа пришлось искать новую «защиту» – она нашлось в столичном «дне» – здесь поручения далеко выходили за рамки деликатности, но приносили неплохой доход. Правда, его сразу прищучила тайная гвардия, без уговоров заставив работать на себя – и на том же «дне», и в стенах университета. Тяжко, муторно, но пока без особых проблем. Оставалось-то год продержаться. А тут – на тебе! Дочка ректора, который, как всем известно, дружен с командиром тайной гвардии! О чём с ней говорить? Как выпутываться – попробуй, откажись от предложения прогуляться!
Но пронесло – Кристина была вся в себе, говорила, как бы не замечая собеседника. Тема нашлась нейтральная – общие знакомые из столичного высшего света. К тому же их скоро обнаружил подельник Тромина по тайной деятельности – выпускник факультета боевиков барон Кеамбер.
– Прекрасная встреча, прекрасная! – пропел он, явно рисуясь. – Леди Кристина, Тромин, позвольте присоединиться к вашей прогулке, надеюсь, не помешаю…
Кеамбер тараторил без умолку, давно уверив себя, что окружающим интересно слушать лишь его.
– Леди, извините, впервые встречаю вас без постоянного попутчика, этого… неважно. А что вы грустная, не поссорились с этим… а?
– Может, и так, – вздохнула Кристина. – Вам-то что от этого?
– Как что? Как что? – благородную даму оскорбляет чуть не у меня на глазах некий наглец-простолюдин, а мне – что? Да нет, такой случай я не упущу, я немедленно вызову его на поединок, немедленно! Наказать, опозорить его просто необходимо – слишком много себе позволяют эти хамы! А… вот он явился со своими хвостиками. Идёмте!
Олег, действительно, шёл с полигона в окружении практически всей группы, которая успела явиться на тренировку, но пояснений немедленных не требовала – все давно к такому привыкли и знали, что Олег скрывать ничего не будет, но только от своих. А тут вокруг, и кроме них, хватало любопытных.
– Ты, хам, наглец, простолюдин! – возник перед Олегом Кеамбер. – Ты посмел оскорбить благородную даму, я обязан тебя наказать. Вызываю тебя. Завтра на рассвете на площадке поединков за стеной. Или ты не знаешь, где это?
Дама стояла на шаг позади, глядя куда-то вбок. Окружающие притихли, группа-то знала об их отношениях, Но… Кристина не выглядела оскорблённой, однако, и не отрицала слова барона.
– Оскорбить посмел, значит? – на Кристину он не смотрел, окинул равнодушным взглядом противника. – Тебе, барон, на твоём боевом факультете мозги не выщибли? Или с детства память дырявая? Устав университета забыл, не подписывал его? Напомню, что на территории университета все равны: и бароны, и простолюдины. Твоё дурацкое заявление дорого тебе обойдется – ты же будешь обязан объяснить в ректорате повод к поединку, а свидетелей тут хватает! Вылетишь ведь с последнего курса, чего скривился? Но чёрт с тобой, вызов я принимаю.
