Тут же отправился, не один, само собой – кто б его одного отпустил? Только не Клиона. На соседнем корабле, хоть и поздновато уже, встретили их обычно – Андрей во время этой стоянки нередко бывал на обоих, так, для необходимого пригляду… Прошлись с Разноцветом, Марком и Региной по палубе, от них Андрей причину посещения скрывать не стал – с какой стати? Вызвали ещё Летрона, Трувима, Клару и Элионса. Последнего за все время пребывания в Каменном Цветке, вообще, никто не видел: на второй же день с разрешения советника закопался в королевских библиотеках, еле отыскали…
Рассказал о происшедшем, чем вызвал разные чувства и реакции: Летрон, вообще был не курсе, просто слушал, Клиона с Региной высказались за «утопить немедленно», Шиман с ними согласился, добавив слово «медленно» и свои пиратские выражения, Клара по доброте посоветовала Андрею излечить элвану до полной потери памяти… Лишь Разноцвет спросил, нельзя ли как-то использовать эту ситуацию в свою пользу – до территорий закатных элванов не так уж и близко, есть время подумать. С чем Андрей и согласился.
Обнаружили две зеленые закладки: на мачте и в каюте, где Меранила пережидала осмотр «Клары». Их трогать не стали. Временно – появилась мысль у барона подержать элвану в полном неведении до захваченного феринского острова, а там видно будет в зависимости от первой встречи с кораблями будущего противника, в которой теперь никто не сомневался.
Полдня перед выходом Андрей провел с бароном Асером на флагманском корабле феринов. Рассматривая карты захваченного Скалистого – так назывался последний остров в гряде земель королевства – и акватории, планировали приблизительную схему действий. Асер уверял, что если там и окажутся подводные корабли, больше трёх их быть не должно – половина этого флота, обычно, пиратствовала на юге вместе со старыми кораблями. Но и трёх было вполне достаточно, чтобы отогнать феринские пароходы. А Андрей размечтался хотя бы один подводный агрегат захватить в сохранности. О подробностях распространяться не стал, лишь предложил свое видение общих действий.
У места предстоящих событий были через полтора дня. Около пятисот километров – убедились, что новые механизмы на «Мирэй» и «Линелле» работают без сбоев, магини отдыхали, экипажи, работающие с парусами – тоже. И скорость возросла. За это время Меранила выходила на связь со своими всего один раз, сообщив им, что корабли взяли курс строго на запад. И про количество кораблей не забыла упомянуть…
Когда вдали показались первые вершины горной гряды, и Андрей получил от Асера сигнал, что это именно Скалистый, от Миранелы ушло сообщение «Подходим к острову». Она-то каким образом об этом узнала? Свои секретные способности использует? Сколько их у неё – вот же головную боль прихватили!
С этой стороны острова дно было песчаное и мелкое: когда подошли метров на триста, глубина составляла не более десяти метров. Вода прозрачна – кто спрячется? Это расстояние до берега вполне было доступно для корабельных пушек, на что и рассчитывал Андрей. Асер вывел эскадру на гавань, в которой ранее был грузовой порт, теперь же он стал оборонным объектом: элваны выстроили по сторонам гавани укрепленные форты, напичканные пушками. Да и за пределами гавани по берегу виднелись кое-где подобные мелкие сооружения. «Интересно, кто ж там пушкарями трудится, если хозяева своими руками мало воюют?» – мелькнула посторонняя мысль у Андрея. Он дал отмашку барону-флотоводцу. Корабли выстроились в линейку перед берегом по задуманной схеме: в центре «Клара», по сторонам по одному кораблю феринов – Асер был на правом, поближе к Андрею. По сторонам от них – «Мирэй» и «Линелла», дальше – остальные.
