– Да подавись ты моим золотом! – неожиданно взвизгнул колдун, сдирая с пояса кошель. – Не обеднею, лишь бы тебя не видеть!
– Вот и прекрасно, – сообщил командир, пряча кошель под куртку. – Договор расторгнут при свидетелях. А как он составлялся, думаю, при встрече я тебе напомню. Твой обман ещё аукнется. Парень ещё раз извини, – опять сказал Сергею, – ни тебе, ни этой юной злене помочь не можем. Начнём освобождать – это будет считаться попыткой нападения, то есть преступлением. Да и против наручей мы ничего не смогли бы…
– А если я сам освобожусь, это будет законно? – спросил Сергей.
Наёмник посмотрел на него с удивлением, колдун с сыном – как на идиота.
– Да, это будет вполне законно, тебя же пленили в бессознательном состоянии, так что действуй, если сможешь. Что, само по себе, нереально. Зелим, не прекращай запись!
Колдун стоял спокойно, даже усмехаясь. И готовиться к нападению, явно, не собирался – что ему мог сделать привязанный раб? Да даже шевеление пальцем против хозяина приведёт к такой боли, что забудутся всякие мысли о свободе! Собственно, также считали и охранники, и пленники в клетках. Злены уставились на Сергея с огромным сочувствием.
Он моментально выскочил с телеги, сдирая наручи. А как с языком? Нормально, о чём сообщил первый же вопль колдуна, который почти не отошёл от шока.
– Как посмел, раб!? Стоять! Умри! – это всё, что успел.
Наручи оказались на руках купца. Скорей всего, свойства их не пропали, в том числе противодействие колдовству носителя, а вот связь колдуна с подобными амулетами, конечно, оборвалась. Это сразу же почувствовали все пленники. Однако, если шестеро довольно взрослых мужчин из первой телеги выбирались не спеша, растирая руки, то трое «сокамерников» Сергея вылетели пулей и сразу кинулись… потрошить повозку с барахлом и продуктами. Уже собравшиеся тут наёмники отреагировали быстро: предприимчивые бывшие рабы уткнулись мордами в землю и скопом пытались что-то доказывать, типа имеющихся прав.
– Я эту троицу знаю, – произнёс один из наёмников, – обычное базарное ворьё. Не гнушались и убийствами в тёмных углах. Их незадолго до нашего отправления повязала городская стража, совсем уж обнаглели. Но до суда не дошло – этот колдун их по дешёвке выкупил, подобное порой дозволяется при не особо опасных преступлениях. Так что для них-то рабство – дурная, но жизнь… Решай, командир, что дальше делать. В общем-то, и уйти можем, какое нам дело до купца и его рабов?
А командир вроде как в ступор впал: его отряд, выполнив договор, уже и лишний тут. На месте две стороны конфликта – колдун и его рабы, им и разбираться меж собой. Но как не крути, а наёмники, по определению, люди законопослушные, поскольку деятельностью своей занимаются вполне легально. И пройти мимо трёх случайно освобождённых преступников – как-то претит. Названная категория должна быть наказана, это не обсуждается. Второе же, точней, даже главное – наличие этого странного парня, который сумел реально им помочь, иначе минимум одного из своих точно не досчитались бы. И способности у него из ряда вон, как быть? До остальных пленников, да и до хозяев со слугами дела вроде бы и нет. Разве что по морде дать за обман. Хотя…
Командир этого отряда, молодой, но опытный ветеран королевской кавалерии, бывший сотник Кренс знал, что после будет себя корить за то, что не стал наказывать на месте купца-обманщика. С давнишних пор, когда своей сотней впервые разгромил караван работорговцев, а затем ещё успел на западе повоевать с пиратами, промышлявшими захватом врагов на берегу – с тех пор ненавидел подобных торгашей. А тут был вынужден охранять одного из них. Из-за собственной невнимательности, когда подписывал контракт. Не уточнил, что означает выражение «для охраны товара». Правда, заранее предупредил, что его отряд отказывается от договоров на охрану запрещённых товаров: наркотических трав, атакующих амулетов и тому подобное. Торговля рабами напрямую не запрещалась, но имела ограничения, в том числе нельзя было продать или купить человека, взятого в рабство разбоем, обманом, детей, неспособных себя защитить.
