За мелкие кражи не сразу тащили на помост. Местное законодательство позволяло за первые незначительные прегрешения отделываться такими вот побоями, плетьми и принудительными работами в городских коммунальных службах. Иначе здесь если не половина, то четверть точно населения бедняцких кварталов или трущоб ходила бы с культяпками вместо рук. А так увечные встречались нередко, но не на каждом углу.
Понятно, голодранец стражникам неинтересен – что с него взять? – а вот со скупщика краденого можно поиметь несколько монет в свои карманы. Если, конечно, будет чем его прижать.
– Я извиняюсь, – громко кашлянув пару раз, напомнил о себе ол Рей. – Мне бы лейтенанта Дробова увидеть.
– Так иди смотри, – буркнул сидевший за столом. – Он на втором этаже. Пятый кабинет по левому коридору.
Лейтенант оказался пятидесятилетним мужчиной, Немченко ожидал, что тот будет всё-таки помоложе. Но так, наверное, и лучше. Двум пожилым, повидавшим жизнь дядькам проще договариваться, Джеймсу Бонду примерно столько же и было, даже чуть побольше.
– А чего твои дочь с зятем сами не пришли? – спросил лейтенант, наполняя сидром кружки себе и посетителю. – Я бы хоть на них посмотрел.
Мзду за месяц Дробов уже принял, и поначалу мрачноватое похмельное настроение у него явно стало меняться в лучшую сторону.
– Да они у меня пока неопытные, – пояснил Андрей, потянувшись за угощением. Табурет под ним был устойчивый, но чуть ниже, чем обычные, и заметно ниже хозяйского кресла. Лейтенант оказался невысоким и таким способом компенсировал недостаток своего роста. – Мы и без них всё хорошо обсудили.
– Это да, – сказал Дробов, одним залпом выпил сидр и шумно выдохнул. – Уф-ф, отпустило. Вчера в гостях у магистра гильдии лесоторговцев был. Перебрал маленько, а скоро идти организовывать оцепление перед приездом посольства.
– Какого ещё посольства? – полюбопытствовал ол Рей. – Из империи?
– Ты чего? – хохотнул начальник околотка и вновь налил себе из кувшина, у гостя кружка была почти не тронутой. Хотелось Немченко поделиться земной мудростью, что неправильно выбранный режим похмелья приводит к длительному запою, да не стал. Кто ему этот офицер стражи? Не кум, не сват, не брат. – Фагосцы уж полгода у нас пребывают. Наглые, надменные. Нет, это король Клертона прислал своего младшего сына. О союзе против далиорцев будут договариваться, если, конечно, и так уже всё не решили. Тогда завтра в храм поедут клятвы давать. Только, как по мне, так лучше бы мы, наоборот, с Далиором против Клертона выступили.
– Да? Чем тебе южане не угодили, почтенный, если не секрет?
Названное Дробовым государство находилось на юго-западе от Миллета и с королевством, в котором проживал ол Рей, не граничило. Этим-то чего неймётся? Пограбить захотелось или опять интриги империи? Скорее, второе, но и первый фактор важен, к гадалке не ходи. А ведь жена Ратвеса Четвёртого – родная сестра нынешнего правителя Клертона, Андрей как-то краем уха слышал.
– У меня отец в войне с ними ноги лишился, – снова помрачнел Дробов. – У тебя ещё есть ко мне какое-нибудь дело?
Конечно было, но не сейчас, и не сам его Немченко планировал реализовывать. Офицер стражи весьма информированный источник, такого не помешает завербовать. Другой вопрос, использовать ли его втёмную или попытаться сделать это открыто.
Дробов коррумпирован, деньги любит, а теперь ещё выяснилось, что союзников королевства недолюбливает. Андрей решил сперва посоветоваться со своим заместителем, а там уж определиться, кого подослать к лейтенанту.
