— Ты по-прежнему хочешь замуж за Росса? — протянув руку, Анисимова ласково погладила подругу по предплечью. — Я-то считала, ты давно переболела, а слухи о помолвке — так, просто развлекаешься.
На удивление быстро вернув себе самообладание, рыжеволосая красавица отпустила чуть было не раздавленную в порыве гнева кружку.
— Хочу ли замуж за Росса? — переспросила она отрешенно. — Ты знаешь, как долго я об этом мечтала. Из кожи лезла, чтобы быть его достойной, злилась, когда Костя меня не замечал, — Пожарская грустно улыбнулась, но тут же расправила плечи и уверенно продолжила: — После тестирования в универе я стала завидной невестой. Отцу уже поступило несколько очень заманчивых предложений, но он пообещал оставить окончательный выбор за мной. А дядя прозрачно намекнул — если завтра не посрамлю род, то брак с Россом весьма вероятен.
— И что, скоро ждать приглашения на свадьбу? — с недоверием уточнила Ольга.
— Замужество — дело серьезное. Спешка тут ни к чему, — многозначительно обронила Наталья и твердо заявила: — Придет Росс с предложением руки и сердца, я попрошу время подумать. Теперь пусть Костик за мной побегает! Но думать, естественно, не собираюсь. На самом деле хорошенько помучаю Константина Александровича, а в итоге прилюдно ему откажу и выйду замуж за более достойного, — она желчно скривила губы.
— Ну ты даешь, подруга! — восхитилась Ольга. — Помню-помню, ты с детства твердила: месть — блюдо, подающееся холодным. А я-то уж решила, что пренебрежение Росса да обиды на него забылись.
— Я никогда ничего не забываю и не прощаю, — с угрозой отозвалась Наталья Пожарская. — Барон Росс на собственной шкуре поймет, кого потерял. И пусть хоть все колени изотрет, но меня ему не получить! Впрочем, это позже. А вот прямо завтра гадина Метельская пожалеет, что на свет родилась. Навсегда запомнит, как язык держать за зубами, и уползет на свое место на коврике у порога!
— Хорошо, я тебе не враг, а близкая подруга, — торопливо произнесла Ольга. Затем прищурилась с хитринкой. — А в чем ты на дуэль пойдешь?
— В обычном спортивном костюме, — с недоумением ответила Пожарская.
— Э нет, дорогая, так не годится. Завтра ты должна поразить не только техниками боя, но и красотой тела! — торжественно заявила Ольга.
— Да ладно?! Вашу тренировочную униформу наконец-то привезла?! — Наташа алчно подалась вперед.
— Ага, — Анисимова довольно улыбнулась. — Сядет на тебя как влитая.
— Эта дура завтра еще и от зависти сдохнет. Ну а Костик слюной захлебнется! — злорадно прошептала красавица, и в ее глазах заплясали торжествующие огоньки.
5. Глава 5
Ночью я не отдохнула, наоборот, еще больше вымоталась. Уж не знаю, что тому послужило причиной, но стоило закрыть глаза — перед внутренним взором упрямо появлялись яркие картинки из прошлой, утраченной, жизни. Эти видения вносили сумятицу в душу, острыми когтями ранили сердце.
Пытаясь успокоиться, я бродила по комнате, выходила на балкон подышать свежим воздухом. Увы, легче не становилось. Предчувствие неумолимо надвигающейся опасности не отступало. Предстоящая дуэль с безусловно сильным противником меня серьезно тревожила.
И не последнее место в череде мыслей занимало вчерашнее обучение с бароном Россом. С какой целью Константин устроил этот цирк? Опытный темный маг ведь изначально не верил, что я смогу создать нормальный щит, в противном случае он не озадачил бы своих специалистов внесением изменений в мой артефакт.
