— Хочешь поговорить? — внезапно спросил мой спутник, когда мы выехали из чащи к большому озеру, похожему на бирюзовое зеркало.
— О чем?
— О том, где ты оказалась, — он напряженно посмотрел на меня, и в темных глазах не было ни намека на улыбку, — ты ведь все поняла?
Мне стало трудно дышать. Я смотрела на мужчину, спасшего меня от разбойников. На клинок в ножнах у него под рукой. На одежду, которой никогда не видела прежде. На лето, внезапно вытеснившее зиму.
Он прав. Я все поняла. Давно, еще в доме беззубого жениха. Это был тот самый иррациональный ответ на все вопросы, о котором я запрещала себе думать.
— Другая страна? — спросила, еще на что-то надеясь.
Рэй покачал головой и, лишая последних иллюзий, спокойно ответил:
— Другой мир.
***
Вот и все. Приплыли.
Я молча уставилась на свои руки, рассматривая линии на ладонях. Интересно, здесь где-нибудь был знак, предупреждающий о том, что на жизненном пути меня подстерегает такая засада? И почему именно меня? И что с этим делать?
— М-дяяяяя, — протянула, задумчиво почесывая бровь. — Мдяяяя.
— Ты как? — спросил Рэй.
Как я? Прислушалась к себе, к своим ощущениям, и пожала плечами:
— Вроде нормально.
— Истерика будет?
— А должна?
— Всякое бывает. Ты ведь не первая, кого сюда заносит. Кто-то бегает по лесу и вопит, кто-то ревет белугой, кто-то угрожает и требует, чтобы немедленно вернули обратно.
— И как? Вернули? — Он бросил на меня быстрый взгляд и досадливо поморщился. — Понятно.
Снова повисла тишина.
Новости, конечно, неутешительные, но даже из такой непростой ситуации должен быть выход.
— Что, совсем нет способа вернуться обратно?
— Маш, я простой солдат и не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Слышал только краем уха, что в столице живет пара таких… попаданок.
— Нормально хоть живет? — уныло поинтересовалась я.
— Что с ними может быть ненормально?
— Например, их держат в клетках и выставляют на потеху народу. Или держат в доме для умалишенных? Что ты смеешься? Я, между прочим, о серьезных вещах говорю, — насупилась, заметив, что мой спутник улыбается.
— Ты забавная, — просто сказал он и уже серьезно добавил, — не переживай. Все с ними в порядке. Они нашли себе место.
— Ты в этом уверен, или тоже что-то где-то от кого-то слышал?
— Слышал. Уверен.
— Просто если в столице меня ждет какое-нибудь «развлечение» в виде смирительной рубашки или оков, то я, пожалуй, не поеду с тобой.
— Куда же ты денешься? Ты ничего не знаешь об этом мире.
— Ничего. Разберусь. Дойду до какого-нибудь поселения, попрошу пристанище, буду работать, спокойно жить.
Перспективы звучали совсем не заманчиво, и я снова приуныла.
Рэй досадливо крякнул:
— Не получится у тебя спокойной жизни. Ты ведь заметила, что здесь что-то не так, неправильно?
— Неправильно? Да здесь все какие-то странные! Из тех людей, что я умудрилась повстречать за эти сутки, только ты в адекватном состоянии. Вроде бы… — подозрительно покосилась на своего спутника.
— Вроде бы? — он вздернул бровь.
— Я ж не знаю, куда ты меня везешь. Может, в столицу, а может, в свое тайное логово, чтобы жениться, как все остальные.
Он нахмурился, недовольно сверкнув темными глазами. Почему-то упоминание о моих несостоявшихся женихах его рассердило.
— Хочешь знать, почему они все на тебя бросались?
— Мне, конечно, хотелось бы думать, что это из-за моей неземной красоты, — не смогла сдержать сарказм, — но готова выслушать и твой вариант.
