Вытащить сюда эту взбалмошную девицу было несложно. Она с детства мечтала о приключениях и новых странах. На Земле не осталось неизученного уголка, её родственницы приложили к этому руку, но почему-то решили, что Александра – солнышко «Санни» – должна не повторить их судьбу, осесть в столице, не мотаться по диким лесам и завести законного супруга, а от него десяток ребятишек, чтобы хоть как-то разбавить пушистый мяукающий детский сад в их домах.
Только я знал, что снится этой девочке, не хотевшей взрослеть. Она была маленьким Питером Пеном, попробовала себя в роли Лолиты Набокова, соблазняя учителя биологии, но в итоге стала замечательной умной женщиной, чуть не уверенной в себе, но готовой помочь каждому.
Ещё бы научиться не перекраивать их на свой лад, когда они приходят в гости…
Первой была Праматерь. Сильная, плодовитая и покорная. Она подарила мне детей, разных, но прекрасных по-своему. Первенцами были и жители Глубинного леса, не представлявших своего существования вне крон деревьев, наделённые белоснежной кожей, музыкальностью и умением управлять всеми стихиями, кроме огня.
Затем она произвела на свет Хищников, словно желая восстановить равновесие: те охотились при свете луны и жаждали лишь крови. Хорошо, что собственные потомки уничтожили своих свирепых прародителей, не смирившись с их злобой и жаждой убийства. Так появилось племя Охотников, смелых, порой безнравственных, но уверенных в своей правоте. Их я выделял среди отпрысков больше всех: умные, хитрые, но при этом лишённые неконтролируемой агрессии. Именно они подарили мне живой огонь, железо, книги и публичные дома. Но при свете полной Луны они вновь становились зверьми.
А затем пришла пора женщин: наяды, дриады, сильфиды – Праматерь рожала чаще, чем я успевал в неё вставлять. Наверное, я должен был напрячься. Племена воительниц завоёвывали всё новые территории.
Но именно в это время из другой вселенной – страшного безвременья и антиматерии – ко мне в руки упала Хтонь. Такая маленькая, беззащитная, слабая. Она рассказала о мире древних Богов, где каждый решает, какую форму ему принять, какую вселенную сожрать на завтрак и какой закон физики опровергнуть своим существованием. Но Древнейшие постарели, растеряли пыл, давно пресытились поеданием вселенных и теперь играли в шахматы, параллельно доказывая терему Ферма.
Моя же Хтонь была страстной и неравнодушной: Прометей своей вселенной – она несла жителям знания и силу, боль и наслаждение, наслаждение через боль. Она повела все расы своего мира на битву с Древнейшими…и проиграла.
Я чувствовал каждую сломанную косточку, каждый разорванный сосуд, когда она упала стремительной кометой в мои объятия, выброшенная победителями во Внешние пространства. Мы стали единым целым, иначе было не вылечить гордую девчонку. Сперва она противилась моим чудотворным ласкам, но потом отдалась полностью, став частью меня.
А Праматерь продолжала рожать слишком странных существ исключительно женского пола. Её фантазия стала казаться больной даже мне, не знавшему слова «нельзя». Не сразу я понял, что моя старая, одряхлевшая жена готовит своё войско.
