– Ну всё! Я спокойна, завтра проведу практикум, – выдохнула я устало, выглянув в окно. На улице уже было темно. – Кажется, спать пора.
– Отдыхай, завтра у тебя непростой день, – улыбнулся маг. – Серафима, спасибо большое, что согласилась помочь Росите. Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты не впала в истерику и хватаешь всё на лету.
– А у меня есть выбор? – изогнула я бровь. – Я хочу выжить и вернуться домой как можно скорее. Главное, чтобы твоя подруга нашла способ переместить нас обратно.
– Не переживай. Роси очень умная и находчивая девушка, она обязательно что-нибудь придумает. Вы с ней так похожи, даже темпераментом, – горько усмехнулся мужчина, – только она старается быть неприметной. В нашей империи не очень любят ведьм. Имей это в виду. Почитай перед сном учебник истории.
– Хорошо, – зевнула я. – Скажи честно, ты влюблён в Роситу?
Маг замялся, раздумывая.
– Да, – открыто взглянул он на меня. – Уже пару лет, но она не замечает меня. Я для неё как старший брат. Все её мысли сначала занимала учёба, теперь работа, – вздохнул он.
– Спасибо за откровенность, – улыбнулась я мягко. – Знаю, ты не сможешь ей причинить зла, значит, тебе можно доверять.
– Именно так, – кивнул он. – Ладно, мне пора, отдыхай. Завтра зайду за тобой, провожу до академии и покажу, где твоя учебная мастерская.
– Спасибо, Дженаро. Спокойной ночи, – и я снова зевнула.
– Спокойной ночи, Серафима, точнее, Росита, – поправил себя он, – нельзя привыкать к твоему имени, вдруг проболтаюсь.
Маг поклонился и вышел из мастерской.
– Нужно прибраться, – вздохнула я, глядя на фамильяра.
– Оставь, я уберу, иди лучше отдыхать, – пробубнил кот.
– Феликс, а ты знал, что Дженаро влюблён в Роситу?
– Знал, – невозмутимо промяукал он.
– И даже не намекнул хозяйке, что друг детства давно уже не друг? – прищурилась я.
– А зачем? – удивился рыжий. – Чувства должны сами созреть. Росита ещё слишком молода, чтобы думать о серьёзных отношениях. Вот вернётся моя Роси, помыкавшись в чужом мире, и поймёт, что Дженаро – самый замечательный мужчина и другого ей не надо.
– Ты прав, – не могла не согласиться я, – в любви лучше не торопиться.
– То-то же. Иди уже отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.
– Спасибо, – я открыла дверь и пошла в спальню.
Перед сном прочитала краткий экскурс в историю Вардаллийской империи. Теперь мне понятно, почему ведьм здесь недолюбливают. Почти тысячу лет назад ведьмы организовали заговор против тогдашнего императора-дракона. Заговорщиц поймали, предали суду и показательно казнили, бросив в драконий огонь.
На протяжении полувека драконы устраивали гонения на ведьм, сжигая их без суда и следствия просто потому, что тем не повезло родиться ведьмами. Многие успели сбежать в соседние страны, скрываясь там. Численность ведьм значительно сократилась. И, наверное, их бы совсем истребили, если бы не сменилась правящая династия.
Молодой император встретил свою истинную пару в лице хорошенькой ведьмы. Как-то во время путешествия по стране (он знакомился с землями, во владение которыми недавно вступил) император попал в грозу. Ему пришлось спуститься в лес, и, увидев одинокий домик на небольшой опушке, он решил переждать грозу там. Оказалось, что хозяйка домика – ведьма, что скрывалась в глуши от инквизиторов.
Девушка приняла его, дав ночлег и предложив вкусный ужин. Она была так прекрасна, добра, что император не удержался и соблазнил её. Во время близости он понял, что ведьма – его истинная пара. Дракон забрал свою избранницу во дворец, шокировав население тем, что именно ведьма станет императрицей.
