- Так значит, я прав, - нахмурился Эбрет. - Вас наняли. Но кто и зачем?
- Ты же не думаешь, что я всё тебе выложу? - скривился Сердолик. - Да меня тогда свои же прикопают!
Эбрет выпрямился и повернулся ко мне.
- Может, прогуляешься? Не стоит тебе видеть, как я буду выбивать из него правду.
Я молча кивнула. Хватит с меня этой жести. Всё-таки, я не железная, и нервы уже на пределе.
Взяв Ветерка за узду, пошла прочь с поляны, и, обернувшись напоследок, увидела, как герцог выдернул из трупа убитого им разбойника нож, и снова подошёл к побледневшему главарю.
- Так что, будем в молчанку играть или сам всё расскажешь? - донеслось до меня, а потом главарь закричал.
Отвернувшись, я закрыла уши и выругалась. Бандит вопил так, что кровь стыла в жилах. Хоть затыкай уши, хоть нет.
Чёрт бы побрал этих разбойников!
21. Глава 21
Я стояла и пялилась на ползущую по ветке дерева длинную гусеницу. Мохнатую и лиловую. Мысли были далеко отсюда, там, где не было всего этого.
- Кто-то сильно не хочет, чтобы мы добрался до тритонов, - Эбрет снова подкрался незаметно, напугав меня.
- Что? - я инстинктивно вжалась в дерево, но, узнав своего спутника, успокоилась.
- Говорю, раскололся наш разбойничек. Клянётся и божится, что не видел лица нанимателя, но говорит, что это точно был наг.
- И что из этого следует?
- Ничего хорошего. Он ещё одну интересную деталь рассказал. У того нага на запястье была татуировка. В виде символа демонопоклонников.
- Хочешь сказать, они узнали, что мы тоже ищем путеводный артефакт? - я задумалась, а потом добавила. - Ты же понимаешь, что это означает?
- Да, - хмуро кивнул Эбрет, - в нашем ведомстве завелась крыса. Я давно это подозреваю.
- Получается, мы возвращаемся в столицу? - печально спросила я.
- Нет. Надо же тебя как-то вернуть домой. Да и не могу я позволить им завладеть артефактом. Они столько дел натворят с его помощью, что вовек не разгребешь. А с крысой я разберусь, не сомневайся.
Спустя несколько часов, когда мы, устроившись подальше от поляны, успели развести костер и приготовить нехитрый обед, приехали полицаи верхом на странных машинах, похожих на земные мотоциклы, только с множеством непривычных глазу деталей. Из выхлопной трубы у них вырывался не дым, а пар, и я поняла, что эти железные кони работают по тому же принципу, что и паромобили.
- А почему мы на таких не поехали? - сразу задалась я вопросом.
- Ну, во-первых, вдвоем на одном не очень-то и удобно ехать, а водить его ты не умеешь, я прав?
Я разочарованно кивнула и герцог продолжил.
- А во-вторых, они очень сложны в эксплуатации. Нужно постоянно отслеживать температуру, давление, и прочее. Воду и топливо для него пришлось бы тоже везти с собой. Так что, поверь, добираться на хорсах куда проще и быстрей. К тому же дальше начнутся совсем непроходимые места, где эти стальные крошки точно не проедут.
Служивые переговорили с Эбретом, осмотрели труп, сгрузили преступников на прикрепленные к пароциклам небольшие прицепы, и укатили в город. А мы собрали пожитки, снова уселись на лошадей и поскакали дальше. Солнце клонилось к закату, а из-за этих разбойников мы прошли всего ничего, и едва углубились в лес.
Остаток пути до очередного привала ехали молча. Каждому из нас было о чем подумать. Эбрету, очевидно, о том, что творится у него под носом. Ну, а я всю дорогу косилась на нага, вспоминая наш поцелуй. Вроде и хотела выкинуть это из головы, а почему-то, раз за разом, мыслями возвращалась к тому моменту. Может, потому что Эбрет делал вид, что ничего не произошло? Задело меня это, что ли?
