— Смотрите, в середине года, и новенькая. К нам нимфу привезли!
— Точно, нимфа! Ха-ха-ха! — вторил другой голос.
Надеясь, что все мы взрослые люди, и зачинщиков никто не поддержит, жестоко обломалась. Поддержали и еще как. До самого кабинета за мной следовали шепотки. Нолан Хайленд, примечательно, в затею адептов не вмешался.
Он оставил меня у секретаря, а сам вместе с другом прошел в соседнюю комнату.
— Простите, — вновь вынырнула из мыслей. Тяжело вздохнула, будто меня отправляли в жертву местным всевышним силам и выдала вопрос, интересовавший больше всего. — А в чем повезло? Мне услужливо подсказали, что у вас чересчур высокие показатели травмируемости? Есть ли на территории академии больничное крыло?
— Ой, лера, — расхохоталась сотрудница главы учебного заведения. — Вы первая, кто меня об этом спросил.
Поразилась самонадеянности местных студентов. Поговаривают, что поступить сюда мечтали. Зачем? Кому оно надо? Я видела полигон, расшибиться в лепешку, сверзившись со снарядов легче легкого.
А пары, воинственно кидавшиеся к друг другу с холодным оружием? Я привыкла, что основа всех боевых искусств — это изучение способов убийства и не применение подобных знаний. Здесь, кстати, все применяли.
Между прочим, и зачисляли меня не на первый курс, а на третий. И плевать всем было, что в науках и волшебстве я полный профан.
— Да, — раздалось уже знакомое хмыканье за спиной, — очень предусмотрительно в вашем случае. Но не стремитесь специально попасть на больничную койку. Для начала продержитесь хотя бы месяц в наших стенах.
Я развернулась. Нолан Хайленд оперся о косяк двери и вслушивался в беседу между мной и дружелюбной девушкой.
— Экскурсия, объяснения, учебный материал, — пожалуй, я была чуть нагловата, но у меня был тяжелый день. В него входило и перемещение, и допрос, и вишенкой на торте — клятый переезд. — Хоть что-то дадите?
— Я вам не нянька, лера Диана, — холодно отозвался профессор. — Необходимую информацию получите у соседки по комнате. Через два дня начнутся занятия, завтра я дам вам маленькую поблажку, — он буквально испепелил меня пронизывающим взглядом, — раз принял нимфу в академию, я разрешаю осмотреться.
— Я помогу лере, — улыбнулась беременная работница делопроизводства. — Провожу ее.
— Отлично, Мари, — Нолан больше не обращал на меня никакого внимания. Отмахнулся, словно от надоедливой мухи. — Вернешься, принеси мне список кандидатов на твое место. Пора искать тебе замену.
— Как прикажете, — лера Мари надула губы, но не выглядела расстроенной.
Подхватив за руку, девушка вытащила меня за дверь и с облегчением выдохнула.
— Чем же ты успела насолить нашему ректору? Обычно он душка, а сегодня зарычал. В первый раз его таким вижу.
Самой было интересно, но память молчала, как бы я в ней кропотливо не копалась. Прямо подстава на ровном месте.
Болтая с Мари, она оказалась на редкость дружелюбной барышней, а еще трещала как трясогузка, мы дошли до коридора. Путь я, естественно, не запомнила, но по гулу, по запахам, по гаму, что доносился вдалеке, догадалась, это общага.
Что еще объединяет огромное количество студентов? Что превращает нас, маменьких сынков и папиных дочек, в самостоятельных, веселых единиц, в дикое стадо, короче?
В академии НИМФ я пробыла один день, мгновенно попав в переплет. Не успела проникнуться духом. А что будет у боевиков?
Мир-то был на редкость многообразным. В королевстве Ландовел проживали люди всех национальностей и рас, но куда более воодушевляющими были волшебные существа. С каким трудом я удержалась, чтобы не вцепиться с восторгом в эльфа и не зарыться в его волосы?
