— Ваше Высочество, — глава городской стражи выступил вперёд и учтиво поклонился, — прикажете подавать экипаж?
— Лучше коня, Торен, — я ухмыльнулся, глядя на старого товарища. — Попаданки действительно облегчают состояние.
Он понял, о чём я говорил. Совсем недавно мы обсуждали, что будет, если не сработает. Мы жили весьма обособленно и тёмных магов, рождённых в проклятую ночь, было не так много, чтобы проверить достоверность пророчеств и узнать все возможные подвохи.
Закрыл иномирянку плащом, который так некстати распахнулся под резкими порывами ветра, поскольку я уже услышал шёпотки, которые мне очень не понравились. Я, как и окружающие, точно знал, что наш брак — дело решённое, так что перед зеваками находилась их будущая королева, что бы они об этом ни думали. Если слухи будут только набирать обороты, придётся пресечь их самым радикальным способом.
Оседлав коня, еле удержался от того, чтобы не выразить своего недовольства будущими хлопотами, которые девушка мне обеспечит, в этом не приходилось сомневаться. Даже внешне она была ходячим протестом нашей действительности, так что я предчувствовал глобальные перемены в своей жизни.
Дорога до дворца была оживлённой и шумной, оставалось молиться, чтобы крики не разбудили иномирянку, вызвав шквал ненужных сейчас вопросов. Всё, чего мне хотелось, это добраться до своих покоев и уснуть. Напряжённость последних недель и беготня по лесу изрядно вымотали меня.
Как только ворота дворца закрылись за моей спиной, я сумел вздохнуть с облегчением. Ещё раз взглянул на мирно спящую девушку и невольно улыбнулся. Только сейчас пришло полное осознание того, что мне удалось осуществить задуманное с первого раза. Редкая удача, а значит, у меня было вполне достаточно времени для того, чтобы уговорить попаданку стать моей женой. Оставалось надеяться на её благоразумие, поскольку долгие разговоры и пламенные речи не входили в число моих сильных сторон.
— Значит, всё получилось.
Вскинув голову, увидел отца, стоявшего передо мной. Впервые на моей памяти он искренне улыбнулся, распахнул руки для объятий. Соскочил с коня, передав девушку в руки слугам, и направился к родителю.
— А ты во мне сомневался?
— Ни минуты, сынок. В последний день третьего месяца услышу брачные клятвы?
Я поморщился.
— С этим могут возникнуть некоторые проблемы.
— Почему? — король нахмурил брови.
— Предлагаю расположиться поудобнее, рассказ будет долгим. И вы, — повернулся к слугам, — покои подготовлены?
— Как и было приказано, Ваше Высочество.
— Отнесите девушку туда и пришлите к ней камеристок. Пусть снимут с неё мерки и подготовят нормальную одежду, а не то, что на ней. И вызовите лекаря. Кажется, он называл такое состояние нервным срывом. Надо убедиться, что она умом не тронулась или ещё что похуже.
— Будет исполнено.
Правитель жестом приказал всем посторонним удалиться для выполнения своих прямых обязанностей, а сам чеканным шагом направился во дворец.
Спустя некоторое время он с большим интересом слушал о моей охоте в компании вина и разного рода закусок. Я не упускал ни одной детали. Лепет иномирянки по поводу снов и больного воображения вызвал у отца лишь улыбку. Я же снова распалился, как в ту самую минуту.
— Вот ты улыбаешься, — прошипел сквозь зубы, — а она действительно невменяемая. Ещё и убеждена, что её мать подстроила всю охоту. Девчонка не из робкого десятка, это похвально, только проблем с ней будет больше, чем мы можем себе представить.
