- Бывало и лучше, - вздохнула я.
- Позвольте проводить вас в ваши покои, нужно уступить дорогу следующей участнице отбора, - с поклоном предложил он, ловко поднимая меня на ноги.
Только приняв вертикальное положение, я догадалась осмотреться. Мы стояли в огромном зале, от которого в разные стороны разбегались анфиллады комнат. Покопавшись в памяти, я даже смогла вспомнить, что отделка дворца напоминала стиль барокко, или, по-нашему, дорого-богато: барельефы на стенах, покрытые тончайшим слоем сусального золота, повсюду свечи в золотых изящных подсвечниках, огромные окна, занавешенные тяжелыми шторами, угадайте, какого цвета? На потолке, как и полагается приличному дворцу, расположились фрески с какими-то сюжетами. Кого здесь только не было: ангелы и демоны, драконы, тролли, гномы. Интересно, все эти товарищи и правда живут где-то поблизости, или у них принято любоваться вымышленными сюжетами?
Так и не найдя ответа на вопрос, я, покачиваясь от пережитого перемещения, брела за лакеем, мужчиной средних лет в белом кудрявом парике, перехваченном атласной лентой, на голове - забавная береточка алого цвета. Одет он был в белую рубаху, бархатный жилет и штаны до колен в тон беретке, ослепительно белые гольфы и почему-то золотые башмаки с чуть загнутыми кверху носами. Шел он в них, однако, куда увереннее, чем я... Босиком!
- Ох, мои туфли... - страдальчески произнесла я, припоминая, что там, в очереди, какая-то обувь на мне совершенно точно была.
- Госпоже не стоит беспокоиться, - улыбнулся лакей, чуть поклонившись. - В ваших покоях есть все необходимое. Расходы королевская семья берет на себя.
Новость была обнадеживающая. Особенно про расходы королевской семьи. Не то чтобы я была меркантильной, но в чужом мире у меня не было ни копейки местных денег. Неместных, впрочем, тоже.
- Подскажите... Как вас зовут?
- Луиджи, госпожа, - и снова поклон.
- Луиджи, а где остальные участницы отбора? - в мою голову попала шальная мысль подождать где-нибудь Лори. Все-таки пока в этом мире она была моей единственной знакомой.
- Вы сможете увидеть их во время вечерней трапезы, - ответил лакей. - Пока у вас есть время на то, чтобы к ней подготовиться.- Подготовиться? - удивилась я.
Луиджи многозначительно оглядел меня с ног до головы и мягко улыбнулся. Действительно, в таком виде, наверное, неприлично появляться перед конкурентками.
- К тому же на вечерней трапезе будут присутствовать их высочества, - и Луиджи заговорщицки мне подмигнул, будто выдал какую-то тайну.
Да, он прав, перед высочествами лохматой головой совершенно точно трясти не стоит. Ладно, проблемы следует решать по мере поступления. Пока я не придумала, как узнать о том, как вернуться в свой мир, будем считать, что я Элен. Повезло, даже имя похоже. Сейчас приведу себя в порядок, отыщу Лори, надеюсь, она тоже прошла через портальное месиво, выспрошу все о правилах поведения. А дальше буду думать. Одно очевидно - пока я во дворце, хотя бы не придется думать о бытовых моментах.
Преодолев добрую половину дворца, мы, наконец, оказались в узком темном коридоре. Я хотела было съехидничать, что гостям тут предлагают самое лучшее, но вовремя прикусила язык. Во-первых, не хватало еще вылететь отсюда в неизвестность, а во-вторых, комнаты здесь были с дверями. А что еще нужно девушке, мечтающей хоть на миг остаться наедине со своими мыслями?
