— Ваше Величество, в этом году юная атшара не будет принимать участие в церемонии посвящения? — спросил Михур.
— Обязательно будет.
— Но тогда…
— Но отныне моя дочь будет обучаться у другого мастера, — не дала ему договорить Тагира.
— Я так понимаю, этим мастером будете вы? — не унимался Михур.
— Нет, её будет обучать самый лучший мастер в Танлендаре, — ответила Тагира. — Да что там в Танлендаре! Во всём Катьярне!
Михур остолбенел, до него вдруг дошло, о ком говорит старшая атшара.
— Но это невозможно, — прошептал он, и в его голосе послышались нотки благоговейного ужаса. В зале снова стало тихо. — Он уже много лет не то что никого не учит, даже ни с кем не общается!
— Он изменит своё решение, — пообещала Тагира и вышла из зала.
Таня безо всякого удовольствия потопала следом. В коридоре её догнали братья.
— Тания. — Дайрин схватил сестру за руку. — Мы ничего ей не говорили, — прошептал он, с тревогой поглядывая в спину матери.
— Да, я так и поняла, что вы ничего не говорили. — Тания с осуждением посмотрела на принцев. — Вы просто взяли и привели её посмотреть на это безобразие.
— Нет-нет, — вставил своё слово Алерий, стараясь тоже говорить негромко. — Она пошла за нами, мы её не заметили.
— Мальчики, — не оглядываясь, пропела Тагира. — Не задерживайте свою сестру. Нам нужно успеть вернуться до ужина, иначе ваш папа снова снарядит всё войско на наши поиски.
— А нам можно с вами? — поинтересовался Алерий. — В качестве охраны.
— Нет, нельзя.
— Ну почему? — обиженно заканючил Дайрин. — Их-то ты с собой берёшь, — он кивнул на воинов.
— Потому что я не уверена, захочет ли он вообще к нам выйти, увидев, что я пришла не одна. — Тагира пошла быстрее. — Надо спешить. Тания, не отставай!
Юная атшара помчалась догонять правящую родом, а принцы остались стоять на месте; они знали: матери лучше не перечить.
“Ничего, я с ними позже поговорю. Надо будет выяснить, как много увидела Тагира. Стыдно же!”, — подумала Тания.
Но, если честно, её сейчас волновало совсем другое: что новенького для неё придумала Тагира? Ведь если судить по выражению лица Мухомора и благоговейным перешептываниям катьяр — ничего хорошего её не ждало.
— Ваше Величество, — обратился к атшаре один из охранников. — Приказать, чтобы снарядили отряд егерей?
— Нет, Кион, — ответила Тагира. — Мы пойдём тихо, тайной тропой, а вы с нами только до реки, пересекающей ущелье, иначе он к нам точно не выйдет.
Сказано — сделано!
Через какое-то время Тания тряслась в седле на спине покладистой лошадки позади всех и проклинала свою горькую судьбинушку.
“Ну почему? Почему другим попаданкам принцы, свадьбы, влюблённые императоры, мне же — несговорчивую кошку, которая застряла вместе со мной в одном теле и живёт своей собственной жизнью?”
Дорога только что свернула в сторону гор. Тания неумело подпрыгивала в седле и кривилась от боли.
“Нет, я больше этого не выдержу!”
— А как долго нам ещё ехать? — спросила Тания, поглядывая с завистью на своих спутников; что атшара, что воины держались в седле так, словно сроднились с ним.
— Почти на месте, — ответила Тагира и обратилась к своим воинам: — Сейчас перейдём реку, вы останетесь возле валунов, дальше вам нельзя.
— А куда мы идём? — не унималась Тания, крепко обняв лошадь за шею; они только что вошли в реку, и хоть поток был не бурным, но ледяная вода совсем не располагала к тому, чтобы в ней искупаться.
