Набрав себе еды, я настояла на том, чтобы Алекс тоже взял что-то для себя и не сидел, смущая меня, за пустым столом. Он послушался, ограничившись чаем и булочкой.
Разместившись за свободным столом, я приступила к трапезе. Ела медленно, исподтишка разглядывая местных девушек и парней. Отмечала, кто, что ест и что пьёт. Кто с кем сидит и как себя ведёт.
Увы, увиденное мне не понравилось. Собственно, как и везде, наблюдалось классовое неравенство.
"Удивительно, да? В академии с крылом для нищебродов и клеймом второсортных магов?" — не смолчала моя язвочка.
— Ты очень внимательно всех рассматриваешь. — тихо проговорил оборотень, проследив за моим взглядом. Я как раз смотрела на двух парней, сидящих за чаем и учебниками, упорно игнорирующих шум и хохот, которые производил стол с тем самым Салливаном. — Как шпион из Отречения. — хохотнул мой сосед.
Вздрогнув, я перевела взгляд на оборотня, шумно сглотнув.
На самом деле, не лучшая шутка. За такое должна быть предусмотрена казнь. А кто шутит на такие мрачные темы? Это даже не чёрный юмор. Это что-то другое.
— Пытаюсь понять, что здесь принято, а что нет. — нервно проговорила я. — Не хочу опозориться. И не хочу особо выделяться. Освоиться бы побыстрее…
— Понимаю. — вздохнул Стивенсон. — Только ты делаешь прямо противоположное. — смущённо проговорил он. — Алихан… Все, кто рядом с ним не могут не выделяться. Твои пристальные взгляды… ты этим только привлекаешь к себе внимание. Просто не зацикливайся на этом. Это нормально, что тебе требуется время, чтоб освоиться.
Запив свой обед чаем, я осторожно поинтересовалась:
— И с чего такое понимание? Тоже был новеньким?
— Я? — парень громко рассмеялся, привлекая внимание к нашему столу и разговору. Я даже поймала несколько прицельных и заинтересованных взглядов, прежде чем злобно зыркнула на весельчака. — Прости. — отсмеявшись, Алекс подался вперёд, прошептав: — Я третьегодник. Это ещё хуже, чем новенький. Меня валит на зачёте по физподготовке собственный дядя. Уже не первый год. А мне, с моей специализацией, без неё никуда.
Всё-таки декан не однофамилец. Дядя, получается. И с физической подготовкой я угадала. Он её всё же преподаёт.
Любопытненько, и что это за такая предвзятость к племяннику? Откуда у неё ноги растут?
— Так что, Лейла, не сочти за оскорбление, но если ты преследуешь цели… такие, как популярность и всеобщее признание, со мной на глаза здесь лучше никому не попадаться.
Пф! Вот ещё. Нужна мне эта популярность? Какой от неё толк, если она будет диктовать, с кем мне общаться?
Потянувшись к руке Алекса, я неловко сжала длинные пальцы, сграбастав их в подобие кулака, и абсолютно искренне произнесла:
— Ты классный парень, Алекс Стивенсон. И мне плевать, кто и что будет говорить. Я перестану с тобой общаться, если ты опять полезешь к моим вещам или, как некоторые, вломишься ко мне в комнату, но никак не из-за чужого мнения. А твой дядя самый настоящий идио… — дыхание сбилось.
Растерянное лицо оборотня перед глазами дрогнуло. Расплылось бледным пятном на фоне чёрно-красного градиента.
— Ты не смеешь к ней приближаться! Она твоя студентка! Ты декан, Саймон! Мало ты мне жизнь в этих стенах попортил?! — рычал, сверкая жёлтыми, будто пылающими огнём, глазами Алекс.
Мужская спина с впечатляющим разворотом плеч пришла в движение. Декан обернулся.
— Она совершеннолетняя, Алекс! И вправе сама выбирать.
