Звуки города поднимались наверх. Гул машин смешивался с чьими-то возбуждёнными криками, разносящимися эхом по кварталу. Где-то внизу раздался звон велосипедного колокольчика и редкий лай собак. Совсем рядом зачирикали воробьи, осмелившиеся забраться на такую высоту.
До ноздрей дотянулся тонкий шлейф аромата приготовленных завтраков, смешавшись с запахом влажного асфальта. Из окон пониже поднимались лёгкие нотки жареной рыбы и соевого соуса, добавляя домашнего уюта в эту зябкую городскую суету.
Акари вдохнула ещё глубже, чувствуя, как ветер подхватил края её кимоно. Утро принесло ей запланированное спокойствие для начала рабочего дня, и женщина, сделав последний опустошающий чашку глоток, покинула балкон, забрав навеянные мысли с собой.
Если бы кто-то побывал у подопечной Кейт дома, а потом случайно забрёл в небольшой комфортный офис всего в паре кварталов, то он бы сразу догадался, что оба помещения принадлежат одной и той же хозяйке. Контора Акари состоял из маленького холла, пары кабинок, разделённых между собой перегородками из матового стекла, и отдельный закрытый кабинет. В последнем работала начальница, а в предыдущих сидели операторы, что принимали заказы по телефону и заполняли бланки. Обстановка оказалась схожей с интерьером квартиры: стильный минимализм в мягких тонах, аккуратные украшения в виде некрупных картин в рамках, статуэток и маленькими деревцами в кадках. Пара диванчиков для клиентов и столики тоже выполнены в одной сдержанной цветовой гамме.
Кейт глазела по сторонам и выжидала момента, когда подопечная окажется там, где могут появиться какие-то данные, важные для ангела.
Акари прошла к себе в офис, поздоровавшись по дороге с сотрудницами, и заперла за собой дверь. Последующие несколько часов для Кейт оказались просто бесполезными: женщина выполняла свою работу, причём делала всё профессионально, но более ничего интересного. Несколько раз ангел крутила её головой, рассматривая стены, полки, поверхность стола и содержимое компьютера. Всё чётко и по делу, ничего лишнего.
Ближе к вечеру одна из работниц постучалась в кабинет. Она принесла несколько бумаг о предстоящих сделках и сообщила, что на сегодня выполнила план. Поэтому захотела уйти чуть раньше, если начальница ей позволит, конечно.
Подопечная ангела хоть и отличалась строгостью и выдержкой, но работники также уважали её за справедливость и участие к своим преемницам. Да-да, именно так. Недавно Акари задумалась о том, на кого возляжет её небольшой, но прибыльный бизнес, когда решится отойти от дел. Оказался ли Харуки тому виной, она не могла утверждать определённо, однако бизнесвумен действительно начала думать об этом всё чаще именно после инцидента. Точнее, появились мысли о небольшом домике в тихом, спокойном пригороде, об избавлении от стрессов. Быть может, завела бы собаку или кота. На тему детей женщина старалась не думать, ведь Харуки – её единственная любовь за всю жизнь, а то, что его положение изменится в ближайшие годы, ей уже не казалось возможным. Акари стала внимательнее приглядываться к своим четырём сотрудницам и незаметно прибавлять всё больше обязанностей. Она наблюдала за ними, молча делая выводы.
Вначале женщине казалось, что если она объявит что-то вроде конкурса среди девушек, то они слетят с катушек: начнут подлизываться, строить друг дружке козни или ещё чего хуже. Сейчас опасения не пропали, но Акари понимала, – настало время отобрать хотя бы двух, а далее усиленно и открыто готовить их.
