– Рэн, – настойчиво позвал господин Авл тигра.
– Да-да, – нарочито грустно вздохнул Тойгер и наконец-то отстранился от меня. – Так ты подросла? – спросил он у меня, улыбнувшись.
При виде клыков, сглотнула и неуверенно поправила очки, которые вечно пытаются сползти с носа.
– Д-да, – ответила робко, смотря на мужчину снизу вверх. Этот тигр был почти наполовину выше меня. – Мы с вами виделись последний раз лет восемь назад. С тех пор многое изменилось.
– Точно-точно, – закивал Тойгер, а затем хлопнул меня по плечу, отчего я присела от такого удара. – А девчонка-то похорошела! – заявил он, обернувшись к господину Авлу.
– Смотри не сломай ее, – ворчливо изрек тот, все это время наблюдая за нами. – Идите в свой кабинет, Белова.
Я сделала шаг, но полосатый хвост преградил мне дорогу.
– Так ты, вернее вы тут работаете? – удивился господин Тойгер, исправив себя.
– Уже как год, – пожала я плечами. – Разве вы не слышали о белой мыши?
– А при чем тут мышь? – не понял он, а секундой позже рассмеялся и вновь хлопнул меня по плечу. На этот раз пострадало другое. – Так это о вас говорили, когда кто-то из своих утащил из лаборатории артефакт увлажнения воздуха, а потом чуть не затопил весь квартал? Узнаю ту девчонку, что дергала меня за хвост, – веселясь, проговорил Тойгер и потрепал меня по волосам.
И так торчащие до этого белые «колючки» встали дыбом еще больше. Постаралась их пригладить, но поняла что бесполезно – тигр наэлектризовал их своей рукой, которая была частично покрыта шерстью.
– Я уже давно не девочка, – недовольно заявила я, вздернув курносый нос. – И более того – я артефактор категории «А»!
– Как интересно, – усмехнулся он, отчего его усы вздрогнули. – Но для меня вы останетесь той испуганной девочкой, которую я успокоил и привел в школу магов.
Растущее до этого внутри меня возмущение улетучилось мгновенно, стоило только увидеть нежность в его глазах. И была она вовсе не как мужчины к женщине, а скорей как отца к дочери.
Первые дни своего пребывания в новом мире я помню плохо, поэтому с трудом могу сказать, что тогда случилось. Но господин Тойгер был первым, кого я увидела после пробуждения и чей хвост дернула совершенно случайно, подумав, что он не настоящий.
– А то, что артефактор – это неудивительно, – продолжал он, смотря прямо мне в глаза. – Вы – адам, и заклинателем вам быть просто не суждено.
– Но… – хотела было протестовать, но господин Авл перебил меня:
– Идите к себе, Белова. Разберемся с вашей проблемой потом.
– Проблемой? – Навострил ушки господин Тойгер. – С какой проблемой?
– Твоего отдела это не касается, Рэн, – ответил строго филин, щелкнув клювом. – По крайней мере сейчас, да, Белова? – обратился он ко мне и кивнул на дверь.
Сообразив, что мне тут больше не рады, боком направилась к выходу. На этот раз мне удалось перешагнуть порог – останавливать меня никто не стал. Но прежде чем дверь закрылась за спиной, я услышала:
– Она хороший артефактор, и я хочу взять ее с собой. Уверен, с ее способностями мы узнаем гораздо больше, чем с другим.
– Нет, – строго отказал ему филин.
– Но…
– Нет, Рэн, я…
А дальше я не расслышала – дверь закрылась, лишая меня возможности узнать, почему господин Авл против моей кандидатуры.
– Как все прошло? – поинтересовалась Мия, размешивая сахар в чашке с чаем, сидя за своим рабочем столом, на котором была кипа бумаг.
– Хорошо, – грустно вздохнула и направилась дальше – в свой кабинет, изучать скучные протоколы некромантов и жалобы жителей нашего большого города.
