Приятным бонусом шло то, что он не пытался к ней приставать. По крайней мере, в открытую. Стоял слишком близко в лифте, дышал чувственно в шею, это да. Но дальше не заводил. Договор - штука серьёзная. И Арина наконец-то, несмотря на все потенциальные неприятности, чувствовала себя практически в безопасности.
Стоило бы подумать, что опасаться ей стоит в первую очередь вовсе не Эда.
Приемы проводились не во дворце, а в специальном отдельном помещении, напоминавшем Арине театр. Только сцены и стульев там не было, а все остальное очень даже. И фойе, с огромными зеркалами под потолок, где можно было сдать верхнюю одежду, если была, и поправить мелкие огрехи вроде залома на юбке, и буфет с фуршетными столиками, где водоворотами степенно проплывали нарядные пары и группы, то сходясь для приветствий и обмена любезностями, то снова разбредаясь, и огромный зал для собственно торжества, куда без него.
- Подарок! - вполголоса простонала Арина, увидев огромную гору даров, громоздившуюся около портрета наследника. Мальцу сегодня исполнялось три, и художник изобразил его с выдумкой, верхом на деревянной лошадке, и с игрушечной саблей в руках. У ног будущего императора лежал поверженный плюшевый мишка.
- Вопрос решён, не переживай. - шепнул дракон, извлекая откуда-то из-под полы небольшую коробочку и укладывая ее на все пополняющуюся гору разнокалиберных подарков.
- Все равно, я должна была об этом подумать. - с досадой пробормотала девушка, отступая вместе с Эдом в сторону и освобождая место для новых дарителей. Несколько дежурных стражей-магов сканировали каждое новое поступление на предмет ядов и вредоносности, и только потом допускали следующего гостя. - Неудобно-то как получилось.
- Не вини себя. - шепнул дракон, снова предлагая ей локоть, за который Арина уцепилась с энтузиазмом утопающего. - На тебя и без того много всякого свалилось, чтобы ты помнила подобные детали. Я благодарен тебе за то, что ты хотя бы пришла со мной. И вообще согласилась на меня работать.
Ей благодарен? Арина с неверием покосилась на спутника, стараясь не комкать нервно деликатную ткань смокинга. Чтобы дракон был кому-то благодарен, да еще и сказал о том вслух? И что его укусило, интересно?
Следуя невидимому, но вполне ощутимому течению тел, они проследовали в фуршетный зал, где Эд собственноручно отобрал Арине закуски, периодически переспрашивая, чего бы ей хотелось. Таким заботливым и внимательным она его еще не видела, и приходилось себя одергивать поминутно, напоминая, что он такой обходительный, скорее всего, со всеми своими пассиями, и алгоритм ухаживания у него отработан до совершенства. Поэтому не вестись, благодарить, и держать себя в руках. Ни в коем случае не плыть и не растекаться лужицей! Хотя, признаться, очень хотелось.
Понемногу освоившись и даже немного расслабившись, Арина начала поглядывать по сторонам. И тут-то заметила многочисленные бросаемые на них исподтишка взгляды. Причём направлены они были вовсе не на нее, как следовало бы ожидать, а на сена Дайона. В них читалось любопытство, нездоровое такое, с привкусом злорадства. Так смотрят на смертельно больного, с некоторой брезгливостью и радостью от того, что не ты на его месте.
Только сейчас до девушки дошло, что ко всем подходят другие посетители с приветствиями и светской болтовней, а к ним - нет. И вряд ли дело в спутнице дракона.
