– Да это вообще не я, – тихо прошипел вампир, убедившись, что я вышла из комнаты. – Когда Нинель стала меня благодарить за подарки, я вообще растерялся. Это всё Аэлла!
– Совести у тебя нет, племянник, – расхохотался Альв. – Дочери и года нет, а ты на неё уже всё валишь!
– Безобразница, – сокрушённо протянул Тёмный, сразу поверив зятю. – Ой, не завидую я тебе, Люций! Когда Аля вырастит… Ты прости, если что…
Спустя мгновение все трое неприлично громко хохотали, а я поплелась дальше, желая поскорее познакомиться с внучкой Архана.
«Не пойму только, зачем я ему сдалась? Дочь и внучка у него есть, так что, о стремлении в создании потомства, как в случае с Альвом, речи не идёт… Разговоры о любви, вообще, нагоняют тоску!» – Поверить в то, что меня полюбили с первого взгляда, было, как минимум, сложно. И всё дело не в отрицании существования подобного знакомства, просто мой характер и норов отпугивали всех потенциальных женихов, оставляя только желающих провести со странной несдержанной деревенщиной пару ночей. – «А почему нет? Чем не версия? Захотелось поиграться – влюбит меня в себя, этот игроман чужими жизнями, а потом махнёт, как на Лизуню… И здравствуй, родная Земелюшка… и хрен с ней, что сердце у иномирянки разбито!»
Довольно логичная версия укрепила моё желание держаться подальше от Архана, обходя того десятой стороной, пока он здесь в отведённые мне две недели с Альвом. Что делать в следующие две недели, пока не знала, но собиралась серьёзно об этом подумать, как и о том, чтобы помочь Адалине понять, что Альв будет лучше смотреться в роли её жениха. Приложить старания по соблазнению камеристкой Светлого, тоже не должно составить труда, а остальное, дело даже не техники! Время расставит всё на свои места.
* * *
– Нина, можно войти? – в дверь постучали, а потом неспешно вошли.
Ещё по голосу определив, что за дверью стоит Адалина, продолжала читать книгу с невозмутимым лицом, полулёжа на кровати, отказываясь смотреть на вошедшую подругу, с которой сдружилась буквально за десять минут знакомства.
– Нина…
Краем глаза отметила, что девушка нервничает, теребя подол платья.
«Извиняться пришла».
– Нина, прости… Я, действительно, не могла представить, что Альв может кому-то не понравиться… Он же идеален!
Не отрывая глаз от страниц томика по истории Висеры, ожидала продолжения признаний. Было интересно, сама Адалина хотя бы догадывается, что уже влюблена в Хранителя Света по уши?
– Мне… Мне казалось, что ты просто не хочешь признавать свой проигрыш…
«Щазззз! Петарду им в зубы, а не моя капитуляция!» – невозмутимо перевернула страничку, пробегая строчки взглядом для создания реальной картины «Книгочей за любимым делом».
– Ну… Пожалуйста, – шмыгнув носом Ада примолкла.
«Сейчас должно быть самое интересное!», – не шевелясь, ожидала продолжения, предвкушая последний аргумент, который мало кто из обиженных дожидался услышать, так как, либо прощали, либо прогоняли провинившихся уже на стадии «шмыганья носом».
– Госпожа, сегодня состоится бал-маскарад в замке Владычицы Ниссы, поэтому мне необходимо подготовить вас к мероприятию, – дрожащий голос девушки смутил меня, поскольку не только мои ожидания не оправдались, так ещё и подругу до слёз довела! – Если Вы пожелаете, то я прикажу другой горничной занять моё место…
Направив недовольство в первую очередь на себя, хмуро посмотрела на бледную Адалину. Девушка дёрнулась в мою сторону, яростно затараторив:
