Показалось, на одну только дорогу “туда” мы потратили половину времени. Кто сказал, что арморумы на грани исчезновения? Да этот лес просто огромный! Какая-то исполинская тайга!
И если даже моё сопровождение не вспомнит, что я куда-то отлучалась, по моему взмыленному виду они точно всё поймут.
— Долго ещё? — пыхтя уточнила я у Гугла и вынула из волос пучок хвои.
Птиц, который всё это время деловито мелькал между деревьями, уводя меня всё дальше и дальше, кажется, вообще мой вопрос проигнорировал.
Но через десяток шагов тот отпал сам собой. Деревья словно бы расступились в стороны, почтительно открывая взору измученного путника просто-таки невероятного вида арморум. Таких широченных я ещё не видела. Кажется в складках его коры мог спрятаться целый выводок белок. Его крона возвышалась над остальными так значительно, что было заметно даже снизу.
“Материнское древо”, — с придыханием сообщил филин.
А то я сама не догадалась!
— И что мне теперь делать? Поклониться, поздороваться? Что? — я в панике на него уставилась.
Казалось бы, просто дерево, пусть и гигантское, но от его вида у меня внутри что-то мелко трепетно задёргалось.
Пока мы филином препирались, вокруг стало совершенно неподвижно и тихо. И вдруг что-то прошелестело между рыжими стволами, а по лицу пробежало дыхание слабого ветра.
Я огляделась, явственно ощущая чьё-то присутствие. И тут прямо перед нами между корнями материнского древа опустилась огромная белая сова.
Нет, я видела сов в зоопарке… Все они были примерно такого же размера, как Гугл. А эта “ростом” только едва не дотягивала до меня. Как она вообще смогла пролететь в такой чаще и не переломать крылья?
— Э-э, — протянула я, совершенно теряясь от этого белоснежного желтоглазого великолепия.
Всё… сейчас дух сочтёт меня недоразвитой. Катастрофа!
— Эллукалиота, — закончиа за меня сова. — Можно просто Элла.
Я спохватилась и изобразила неуклюжий реверанс.
— Очень приятно Элла, — пролепетала, косясь на Гугла, который тихонько присел рядом с прародительницей. — Я…
— Я знаю, как тебя зовут. И зачем ты пришла, тоже догадываюсь, — сова повернула голову к филину. — Ну, что ты можешь мне сказать, Гуглемирион? Не зря сбежал с этой девушкой?
Сбежал? Да ладно, он же рассказывал мне…
— Я думала, это само древо подарило мне шишку, — вставила я.
— Это он тебе сказал? — Элла насмешливо ухнула. — Видимо, ему было просто стыдно признаться!
— Я подумал, в ней есть… что-то, — упрямо возразил тот, нахохлившись.
— Ох уж мне эта юношеская порывистость! — сова даже крыльями слегка взмахнула. — Ладно. Вижу, у вас проблемы. Неуправляемая магия…
— Странные сны, — добавила я. — Я вижу одно из ваших деревьев. Но не могу понять, где оно находится.
Элла вытаращила на меня круглые глаза так неподвижно, что стало немного не по себе.
— Обычно магия не становится причиной странных снов. Потому что маги рождаются с ней, она часть их души и энергии их тела. Давно они у тебя начались?
— Когда я приехала в Гитмор. Раньше их не было.
— А магия?
— Бабушка рассказала мне, что до совершеннолетия у Эйлин не было выдающихся способностей. А затем силы начали расти — и это её беспокоило. Самый резкий скачок случился, когда появилась я, а Эйлин пропала.
Сова склонила голову набок — и я осеклась.
— С её магией точно что-то не так. Мало того что она потомок Фениксов, — принялся поснять Гугл, — есть ещё что-то, что меня беспокоит. Ты можешь взглянуть, праматерь?
