— Тяжёлый день выдался, правда? — заметил он как бы к слову.
— Я бы скорее сказал, странный.
Рошин махнул рукой на соседнее кресло, предлагая сесть, но Двэйн отказался. Не хотелось задерживаться тут надолго — и всем видом он собирался выразить намерение уйти при первой возможности.
— Что за показательные выступления ты устроил за завтраком? — с укором проговорил его высочество. — Честно говоря, я не ожидал от тебя столь поспешных решений.
Двэйн прошёл до камина и остановился перед принцем, оперевшись на полку.
— Хотел, чтобы ни у кого не осталось недопонимания насчёт моих намерений. Да и разве я неправ? Мне нужно отыскать леоту как можно скорее. Раз уж всё так неудачно сложилось сразу после моей инициации.
— Прости, — скучающе протянул Рошин, — но эта девочка… как её — маг земли — она не подойдёт тебе. Изначально пустая затея.
— Нельзя сказать наверняка, если не попробовал в деле.
— Это верно! А как ловко дохляк Гард увёл у тебя из-под носа рыжую огневичку! Видит Тьма, я подумал, ты прибьёшь его на месте. Но, кажется, попытались прибить тебя...
Он тихо рассмеялся, довольный своей шуткой. Двэйн решил её проигнорировать.
— Считаю, Кадану Гарду рановато присматривать вторую леоту, когда он ещё не разобрался с первой.
— Сам знаешь, насколько бы Кадан ни был тебя слабее, его метка — это его право, — Рошин тоже встал и прошёлся до окна, болтая на дне бокала остатки вина. — И ты не можешь его оспорить. Договор есть договор. Её родители одобрили, и у меня нет причин накладывать вето на его притязания. В общем… Выбор у тебя невелик…
— Думаю, я сумею это исправить, — возразил Двэйн. — Как только станет понятно, что Эйлин не будет леотой Гарда. Ему её не потянуть. Скорее уж он станет её прикроватной собачкой.
— А знаешь… — вдруг воскликнул Рошин, — я помогу тебе. Облегчу жизнь, так сказать!
— Снимите метку Кадана с руки Эйлин?
Нет, конечно же, принц не станет этого делать. Но что-то ответить нужно было: его высочество ждал какой-то реакции и расспросов. Наверняка, чтобы эффектнее разрушить надежды.
— У меня есть дальняя родственница… Очень дальняя. Троюродная… или даже… Неважно. Королевской крови там капля, но род весьма знатный. Чудесная девушка! Я видел её не так давно. Прекрасная юная леди с отличными манерами и неплохим магическим потенциалом. Файона О’Брис. Ты должен её помнить.
— Смутно, — отрезал Двэйн. Признаться, никакую Файону он не помнил совершенно. — Смею заметить, я сам справлюсь с поиском леоты. Хоть ваша забота мне безусловно приятна.
— Это не обсуждается! — снисходительно отмахнулся Рошин. — Девица и правда хороша. Думаю, с ней у вас может сложиться крепкая связь. Уж она точно не станет взбрыкивать, как эта несносная огневичка. Я не оставляю мысли о том, что она опасна. И рано или поздно это станет понятно и тебе тоже.
— Она не опасна, просто ей не хватает выдержки. И мы над этим работаем.
— Не хочу ничего слушать! — начал злиться Рошин. — Я отправлю за Файоной посыльного с письмом. И в самом скором времени она будет в Гитморе. Со всеми официальными разрешениями и одобрением родителей в том числе. Они растили дочь с полным осознанием того, что однажды она станет леотой кого-то из высших тёмных. Возможно, моего младшего брата. Но… тебе нужнее.
Принц отвернулся и с любопытством уставился в окно. Двэйн подавил тяжкий вздох и воздел глаза к потолку. Как будто всех женщин вокруг ему было мало. Одной только Эйлин хватило бы с головой — и на это он хотя бы был согласен.
