Двэйн остановил поток моих рассуждений, взяв меня за плечи. Слегка встряхнул, заставив посмотреть на него. Чем больше я говорила, тем яснее понимала, что это огромный груз. И теперь ещё яснее увидела, насколько тяжело ему — ведь он не просто делец средней руки. Он Привратник!
— Эйлин, — проговорил тёмный спокойно. — Вы понимаете, что это не просто сложно, но ещё и опасно? А с вашим самообладанием вы скорее спалите акционеров, чем в чём-то их убедите. Возможно, есть кто-то более компетентный и стойкий, кто может на время заменить вашего отца?
— Я компетентна. И быстро обучаюсь! Так что смогу разобраться во всём сама, пока отец не пойдёт на поправку. Я уверена, что у него было решение! Он не бил тревогу, а значит, надежда выйти из этой ситуации у него оставалась! На что-то он взял ссуду. Не просто так.
— Возможно, чтобы просто выплатить долги по зарплате рабочим? — пожал плечами Двэйн.
— Нет. У него не было подобных долгов. Об этом он заботился в первую очередь. Знал, что, если им не платить, некому будет работать.
— Верно, — претемнейший усмехнулся. — Я готов отпустить вас ненадолго, но у меня есть пара условий. Первое: вы поговорите с отцом насчёт проверки Врат Феникса. Я понимаю, что он сейчас болен — но, возможно, у него хватит сил решить этот вопрос.
Что ж, если не хватит — его буду решать я. В конце концов, в том есть и мой интерес тоже!
— А второе условие?
— Вы едете с сопровождением. Одну я вас не отпущу.
— Вам обязательно контролировать абсолютно всё? — тут же взбунтовалась я.
— А вам обязательно постоянно мне перечить? — ответно возмутился Двэйн. — Или едете с охраной, или не едете вовсе!
С охраной… Так он о безопасности моей беспокоится?
“Еся! — вдруг окликнул меня Гугл. — Наш отъезд — прекрасная возможность наведаться в арморумный лес!”
— Ну да, если не учитывать охрану, которая нас будет сопровождать.
“Ничего, с охраной мы как-нибудь справимся, — беспечно заявил птиц. — Нам главное из замка выбраться!”
Пока что толком я не представляла, как именно мы будем “устранять” охрану. Но всё же предположила, что у фамильяра на этот счёт уже имеются некоторые соображения. Он же всё-таки магическое существо! Может, у него есть какие-то особые уловки на такой случай.
— Хорошо, — пару мгновений поразмыслив, согласилась я.
По лицу претемнейшего тут же пронёсся луч облегчения.
— Отлично, — он скупо улыбнулся. Вернулся к столу и открыл один из запираемых на ключ ящиков. — Только прошу вас проявить терпение. Его высочество завтра собирается уезжать. А вам лучше не покидать Гитмор в его присутствии.
— Я пока соберу вещи, — бодро ответила я, радуясь, что всё разрешилось вполне мирно. — Только надеюсь, вы не собираетесь назначить мне в сопровождение половину местной стражи?
Двэйн пошарил в ящике и, вынув оттуда пухлый конверт, поднял на меня взгляд.
— Думаю, пары крепких мужчин и одной из ваших камеристок будет достаточно для присмотра и безопасности. Я подготовлю для вас пропуск через Врата. С ним вы вообще сможете перемещаться по всем княжествам свободно. Однако я не рекомендую вам этим злоупотреблять.
— И не собиралась, — слегка обиделась я. — Спасибо вам, дорх Ардер.
Он подошёл и почему-то протянул конверт мне.
— Вот, — вложил мне его в руку. — Это ваше жалованье за все дни, что вы успели проработать моей помощницей. — Я хотел отдать вам после того, как вы вернётесь к своим обязанностям. Но думаю, можно уже сейчас. Пригодится в дороге и дома.
