– Не кипятись, – отмахнулся Двэйн, разглядывая дыры на рукавах рубашки, да и не только на них.
Скорее можно было бы сказать, что дыр на ней осталось больше, чем уцелевшей ткани. Придётся заехать в гостевой дом и переодеться. А прежде выяснить, кто породил таких сильных и неуправляемых элементалей.
Что-то зашевелилось в траве сбоку. Двэйн мгновенно спустился с крыльца и успел поймать улепётывающего прочь огневика. Накрыл его ладонями, и тот возмущённо завозился, распускаясь пламенем, точно цветок.
– Они прилетели оттуда, – сразу же накляузничал кто-то из магистров. – Там кабинет мессира Слу…
– Опять этот Слу. – Бэйв отдал опустевший кувшин испуганному юноше, который наблюдал за происходящим, стоя в дверном проёме. – Почему мы его не видели?
– Он… вряд ли вам интересен, – махнул рукой архимаг. – Он больше по ботанике, ядам, зельям.
– Отчего же! – возразил Двэйн. – Очень интересен. Обожаю яды…
Он двинулся по дорожке, держа притихшего элементаля в ладони, окутанной защитным заклинанием. Бэйв остался вместе с магистрами сушить одежду, потому как досталось всем вокруг.
На этот раз зачарованный сад не выказал никакой враждебности. Почему та девица попалась – загадка. Но Двэйн прошёл по убитой тропинке спокойно и скоро толкнул дверь кабинета магистра Слу.
Тот как ни в чём не бывало сидел за столом и что-то записывал на листке бумаги. Зачёркивал и исправлял. В общем, создавал видимость деятельности.
– Заявление об уходе строчите, мессир? – поинтересовался Двэйн, остановившись перед ним.
Тот поднял взгляд, слегка побледнел, отметив дыры на одежде гостя, а затем только ответил:
– Вы, я так полагаю, дорх Двэйн Ардер… Простите, что не вышел познакомиться с вами. Куча дел…
– В аптеке отвар для компрессов закончился? Или подходит к концу сезон сбора эмпетрума жгучего?
Мессир нервно хмыкнул. Двэйн расслабил ладонь, и мелкий элементаль завис над ней, испуганно таращась на магистра.
– Что это? – нахмурился Слу и побледнел ещё немного.
– Я ищу подмастерьев, годных к обучению, для очень важного дела. Государственной важности. Мне сказали, у вас таких нет – сплошные посредственности. Но… Это, – он указал на элементаля взглядом, – говорит о том, что таланты всё же есть! Криворукие, но перспективные.
Двэйн сжал пальцы, и порождение, тихо пискнув, растворилось в коконе поглощающей тёмной энергии. Лиам Слу дёргано поправил воротник мантии, словно представил себя на его месте.
– Многие ученики экспериментируют. И судя по всему, кто-то допустил ошибку.
– Это не похоже на ошибку. Скорее на довольно внушительные силы, которые кто-то плохо контролирует.
Маг задумался.
– Знаете… есть один подмастерье… Может, это его рук дело? Пойдёмте, я вас познакомлю, дорх Ардер! – Он торопливо встал.
– Нет-нет! С меня хватит прогулок по вашей Коллегии. Я подожду здесь. – Тот расположился в кресле у стола и закинул ногу на ногу.
– Как вам будет угодно. – Лиам Слу остановился в дверях, словно о чём-то вспомнил. Но тряхнул головой и кивнул. – Я его приглашу.
Магистр вышел, стало тихо, только за окном едва слышно шуршала листва на ветвях. Обстановка умиротворяющая, самое то, чтобы вздремнуть: последнее время со здоровым сном возникают проблемы. Двэйн сокрушённо поковырял прожжённый сюртук – очередное подтверждение, что огненная магия опасна для тёмных. Пламя тянется к тьме, чтобы её разрушить. Вот те элементали и прилипли к нему, распознав самого тёмного.
