– Понятно, почему Сеху Меннар за короткое время удалось перетянуть на свою сторону часть команды. Хотят стать обычными отвязными бандитами, а Лехов не дает и держит в узде.
– Да. Очень похоже именно на это.
– Спасибо, Карди…
Я осекся… Внезапно перед внутренним взором промелькнул эпизод…
Как вспышка, как какое-то неожиданное озарение.
Бывает – память взбрыкнет – и подкинет тебе нечто эдакое в момент, когда уже стало совсем поздно…
***
Горящая пиратская станция – огромная, я таких еще ни разу не видел. Обломки рубки управления – и придавленные ими бандиты.
Один – хестит – еще жив. Дезориентирован от удара, но уже с трудом открывает глаза.
Я приподнимаю кусок потолка, который обрушился на него, и помогаю синему великану выбраться, сразу же наставив на него плазменник.
– Руки вверх. Полиция Галактического союза!
По моей негласной команде коммуникатор выплевывает виртуальное удостоверение.
Хестит без сюрпризов вскидывает руки вверх.
– Ну полиция, так полиция, – говорит очень спокойно, как будто мы не за разграблением чужой станции его взяли, а так – на легкой прогулке. И повезем не в тюрьму, а просто-напросто на экскурсию.
Я застегиваю у него на запястьях силовые наручники и жестом предлагаю двигаться первым.
Мы выходим из полуразрушенной рубки и тут, с другой стороны, прямо на нас выскакивают несколько «местных».
Хестит отшатывается – и я думаю, что он сейчас «подружится» с врагами. Они же тоже – космические разбойники. А я – законник, и мы уж точно на разных сторонах этой бойни.
– Парни! Это же ликвидатор! Мы за него можем выручить кучу бабла! – говорит мой бывший пленник трем хеститам и двум модификатам, что наставили на нас плазменники.
Те раздумывают, переглядываются, напрягаются…
– Ваш капитан погиб, есть ли смысл сейчас защищать его станцию? – подкидывает им еще информации для размышления мой бывший заложник и пленник. – Давайте договоримся! За этого парня мы сможем выторговать у ликвидаторов приличные корабли. Улетите к себе. Где вы там базируетесь… Присоединитесь к другой пиратской команде. Да, мы поцапались. Но сейчас-то мы уж точно на одной стороне!
– Это ваша ар-мен-дальерка взорвала нашу станцию? – догадывается один из модификатов.
– Ну да! – ухмыляется мой бывший пленник. – И че?
Враги опять переглядываются…
Я даже не понял – как, но Лехов подошел к ним настолько, что парой движений: вначале выхватил у одного плазменник, а затем – перестрелял остальных. Действовал ногами, скованными руками, хвостом… Наставил на меня дуло и произнес: – Квиты. Уходи. Я не буду тебя убивать. Ты служишь закону, и ты, разумеется, молодец. Если повезет, мы больше не свидимся…
– Я не верю тебе! – в тот момент я про Лехова не знал ничего. Естественно, что у меня не возникало желания подставлять спину какому-то очередному головорезу.
– Лады...
Тот преспокойненько сам поворачивается ко мне спиной и направляется к отсеку со спасательными челноками.
Я слежу, как за хеститом захлопнулась дверь, выдыхаю и отправляюсь к своему звездолету…
Если повезет, мы больше не свидимся…
Не-по-вез-ло!
Ему или мне?
***
…Кхм… Наша встреча с ним не была особо ужасной.
И это однозначно был Лехов – я отчетливо вспомнил шрам на его шее. Такой светлый, с розоватыми прожилками, неровный. Как будто от очень мощного ожога.
Подобную особую примету даже сейчас сложно подделать – уж слишком специфической формы была эта отметина.
