Почему я думаю о мироустройстве в день собственной свадьбы?
Когда карета остановилась, и дверца открылась, я зажмурилась от неожиданно яркого света, заполнившего все пространство. Мне подали руку. Не Элиран. Не без удивления я узнала Асмодея, который сверкал глазами, клыками и был одет в серебряный камзол. Длинные волосы собраны в хвост по моде восемнадцатого века, спина идеально прямая, плечи развернуты. Однокурсник выглядел фантастически.
— Что тут делаешь, подлец? — спрашиваю, чтобы что-то спросить. — Какое отношение ты имеешь к моей свадьбе?
— Ну, отца у тебя нет, — расхохотался он, — а я типа главный в потоке. Вот лорд Корвен и предложил.
— Это лорд предложил или ты сам навязался?
Парень снова рассмеялся. Я злилась, но невольно улыбнулась, очень уж заразительным был его смех. Только вот что-то мешало мне осмотреться, как будто он набросил щит. Может и набросил. Огромная магическая вуаль, чтобы никто раньше времени не смотрел на невесту.
— Какое это имеет значение, милая моя Криста? — вкрадчиво-ласковым тоном пропел парень. — Главное, что я здесь. И отведу тебя на Ритуал, который превратит тебя из обычной, пусть и страшно красивой женщины, в необычно сумасшедше красивую чужую жену.
— Запал на меня?
— Да тут каждый на тебя запал. Ты в Даррене, детка, западать друг на друга, расставаться и снова сходиться — это норма. Ничего, пару веков — и ты все поймешь.
Мне пришлось взять его под руку. Мы медленно шли по длинной устланной ковром или чем-то похожим дорожке, щит постепенно ослабевал, и я различала очертания высокого античного храма. Похож на обычный собор. Короче, миры разные, а ритуалы везде одинаковые. Не удивили. То же мне. Магический мир.
Я фыркнула, понимая, что за видимым разочарованием скрываю волнение. Я не понимала, что происходит. Прошло слишком мало времени. В прошлый раз я шла к алтарю, полная надежд. Но сейчас не позволю себя обмануть!
— Вы все страшные сластолюбцы, — выдала я надменно. Дей усмехнулся.
Наше движение закончилось, щит растворился и на меня хлынули звуки. Звуки музыки, ветра, пламени, грозы. Чужого шепота и дыхания.
— Не оглядывайся, — прошептал Асмодей мне на ухо. — Это же свадьба ректора Даррена. Здесь собрались не только невинные адептики и преподаватели. Здесь собрался весь Даррен. Тебе не стоит видеть их истинных лиц.
— Но твое-то я вижу.
— Смотри на лорда, — вкрадчиво посоветовал одноклассник, легко сжимая мою руку. — Свадьбы в Даррене — отдельный вид удовольствия.
Почему-то я послушалась. Подняла глаза и уставилась на Элирана. Дыхание перехватило. Он был так порочно красив и притягателен, демоничен и холоден, что я не верила своим глазам. Черные волосы зачесаны назад и аккуратно лежат на плечах. Черный старомодный костюм, парчовая рубашка, камзол, расшитый серебром, высокие сапоги на сантиметровом каблуке, как это было принято у дворян. Свободный плащ с красным подбоем, в который так и хотелось завернуться.
Прекрасный принц, не иначе.
Дей осторожно подтолкнул меня в спину и сделал шаг назад, кажется, частично восстанавливая щит, но так, чтобы эта зараза мешала только мне осмотреться. Меня, судя по всему, видела каждая скотина в этом зале. А я спиной привыкла чувствовать взгляды!
Элиран раскрыл ладонь и протянул ее мне. Вздохнув, я пошла вперед. Последние шаги. Когда мои пальцы коснулись его руки, мир снова перевернулся.
Черт возьми, я снова это делаю. Я снова допускаю самую тупую ошибку тупой женщины. Выхожу замуж за первого встречного! По повелению третьей стороны! Это принуждение! Но как же хотелось подчиниться…
