– Да вся деревня знает, какой этот Вель дурачок. Как выпьет, так сразу в драку лезет! Я бы ему задала, ух! – и Тори покачала кулаком.
В качестве извинения деревенские снабдили меня продуктами натурального хозяйства – корзинкой свежих яиц, головкой сыра, овощами и ароматной изумрудной зеленью. Подарили мне куриную тушку, завёрнутую в промасленную ткань и присыпанную сушёными травами, хрустящий хлеб и несколько жареных окуней.
Ну, хоть с голоду не пропаду. Как и в родном мире, готовить мне некогда. Только там я чаще всего покупала или заказывала готовую еду, в крайнем случае жарила яичницу на скорую руку или варила пельмени.
– Вот, молочком запейте, нейра. Что ж вы такая тощенькая, и покушать, наверное, некогда,– сочувственно качала головой соседка, прикладывая руки к полной груди. – Вы только не серчайте, нейра. У нас в Лихой не все такие, как Вель.
А молочко оказалось вкусное, особенно если запивать им лепёшки с луком и сыром. Когда трапеза была окончена, я поблагодарила деревенских женщин за хлеб-соль, и пошла искать местного бузотёра.
Мокрый нарушитель спокойствия нашёлся в сарае. Он тихо сидел на полу, обняв руками голову. Злость и нервное возбуждение отпустили, я успела остыть. Но на душе было пасмурно – новый мир вовсе не гостеприимен, опасность может подстерегать даже там, где этого не ждёшь. Я опустилась на деревянную чурку напротив Веля и упёрлась локтями в колени.
– Ну что, довольна, ведьма? – спросил он, подняв бледное лицо. Купание в холодной воде не прошло даром, и взгляд его стал более осмысленным.
– Во-первых, я не ведьма, а магичка и целительница, – исправила его строго. – И менять пол младенца не под силу даже магам.
На самом деле в формирование пола мужчина вносит определённый вклад. Яйцеклетка несёт в себе только Х-хромосому, тогда как сперматозоиды – либо Х, либо Y. Если встречаются два икса, то получается девочка, а если первым успевает добежать игрек, то будет мальчик. Но в этом мире само слово “генетика” будет звучать, как ругательство, поэтому я сказала:
– Всё решают боги, грешно с ними спорить.
– Да они смеются надо мной! Думал, что хоть магия поможет, а… эхх! – махнул рукой устало и понурил голову.
Я прекрасно понимала, что не являюсь авторитетом для этого пьянчуги, поэтому задушевные беседы не помогут. А если пригрозить? Зря он, что ли, меня ведьмой обзывал?
– Ты смотри мне, Эйлу не обижай, она хорошая женщина. Узнаю – в жабу превращу. Или нашлю проклятье, отнимающее мужскую силу.
На этих словах глаза Веля боязливо округлились.
– Я ж говорил, ведьма!
А я продолжила:
– И девочки у тебя умницы. Девочки отцов очень любят, будут ухаживать, в старости не бросят. Если, конечно, ты будешь вести себя по-человечески, а не по-скотски. Или если доживёшь… – сощурившись, я окинула его пристальным взглядом.
– А что? Проклятье нашлёшь?
– Бутылка – твоё проклятье. Если бросишь пить и возьмёшься за ум, дом в порядок приведёшь, глядишь, жена снова согласится на ребёнка. И, быть может, в следующий раз получится мальчик.
– Ага… – хмыкнул Вель. – Тебе, магичка, не понять нас, простой народ. Вы вообще от жизни оторваны. Ни забот, ни хлопот. Знай маши руками, заклинания бубни да денежки собирай.
– Знаешь, драгоценный мой, – произнесла я как можно более едко. – Я не стану жаловаться на тебя только потому, что меня Эйла попросила этого не делать. Не хочу оставлять семью без паршивенького, но кормильца. Но если будешь буянить… – и сделала многозначительный взгляд. – Смотри, ты у меня под колпаком.
