17. Глава 17. Эрсен
Принц Эрсен Данийский
Моё детство закончилось на восьмом году жизни - когда началась подготовка меня к роли наследника престола. Пришлось забыть о друзьях, детских играх, о сказках на ночь. Родителей я теперь видел только по выходным и за общими трапезами. Из всех моих друзей я сохранил общение только с Ирэн, дочерью казначея. Наши мамы дружили, так что я часто виделся с этой девочкой. В отличие от мальчишек, она была спокойной, никуда не лезла, не дралась и не ругалась, зато с ней можно было поговорить на самые разные темы. И как-то у меня вошло в привычку обсуждать с Ирэн то, что я проходил на занятиях. Её тоже обучали, но совсем иначе, чем меня. Да, уроки этикета и танцев у нас были общие, но её ещё учили вышивке, рисованию и умению выглядеть красиво, а меня - истории, экономике и политике. А я потом пересказывал уроки своей подруге. До сих пор помню тот жаркий спор, который вышел у нас о методах правления императора Демиона Дэу - тогда ещё не было нашего королевства, а страны были единой империей под правлением эльфов. Император тот был жестоким и тираничным правителем, но в годы его царствования империя процветала. Я считал, что это - главный показатель эффективности его правления, а Ирэн считала, что методы тоже важны. И что, если для процветания страны нужно держать жителей в страхе, то толку от такого процветания мало.
Ирэн была доброй и нежной девочкой, мягкой и покладистой. Только со мной она иногда проявляла такие свои черты характера, как тяга к справедливости или упрямство. Только я видел это в ней. Только со мной она могла спорить до победного. С остальными же она была мила и уступчива, даже со своими родителями. Лишь я знал её настоящей. И очень дорожил этой дружбой. Я даже тешил себя надеждой, что когда-нибудь Ирэн станет моим советником - мне бы пригодился её взгляд на вещи. Но, как оказалось, я был слишком наивен.
В десять лет мне подробно объяснили, почему я не могу иметь друзей и не вправе с кем-либо сближаться. Этому разговору с отцом предшествовали два события: была отравлена моя любимая горничная, с которой мы очень сблизились, а также один из моих охранников, которого я знаю с самого раннего своего детства, попытался меня убить. Элен умерла от яда, а охранника казнили после допроса. Так я одномоментно лишился двух близких людей из своего окружения - и едва не сошёл с ума от горя и потрясения. Тогда меня и позвал на разговор отец.
Я всегда восхищал Инхамом Данийским, но на расстоянии. Несмотря на то, что я, как и он, являюсь драконом, а моя мать - сирена, ближе я всегда общался именно с матерью. Отец же был фигурой великой и недосягаемой - не только для своих подданных, но и для его собственного сына. Но тот разговор всё изменил, заставив меня наконец-то понять, отчего отец всегда был так холоден со мной. Тогда я узнал, что любая привязанность для члена королевской семьи - это угроза. Либо для него самого, либо для его близких. И если я не хочу впредь кого-то терять, как Элен, то мне стоит держаться подальше от тех, кто мне нравится - ради них самих. И я не должен никому доверять, чтобы не стать жертвой заговора. Ведь даже тот факт, что охранник много лет верно служил мне, не уберег меня от его предательства.
Сделав выводы из разговора с родителем, я стал отдаляться от Ирэн. Её жизнь и так была в опасности из-за чрезмерно принципиального отца-казначея, который ни за что бы не пошёл на сделку с совестью - даже ради своей семьи. Собственно, за это качество отец и сделал его казначеем, но для Ирэн в этом было мало хорошего. Так что я не желал подвергать подругу ещё большей угрозе - из-за общения со мной. Если о нашей дружбе станет известно, Ирэн могут устранить, чтобы продвинуть на её место своих детей. Подруга, видя мою холодность и отстранённость, обижалась, говорила, что я зазнался, а я ничего не мог ей объяснить - ведь она слишком упрямая и ни за что не согласилась бы прекратить дружить со мной из-за потенциальной опасности. В итоге мы перестали общаться, но я всегда со стороны наблюдал за ней и присматривал.
