Тут было чисто, пахло цветами и свежестью, люди не выглядели угнетенными, а драконы не были столь надменны, как студиозы.
Первым делом мы зашли в местную кафешку. Тут подавали выпечку и густой ягодный взвар. Хозяином был улыбчивый полукровка с добрыми глазами, или это мне просто после академических преподов и драконов все казалось так радужно. Своими мыслями я поделилась с Анисией. Она рассмеялась:
– Маринэ, это же простые полукровки и простые драконы. У них звери слабые, а у нас в академии все аристократы, вот и разница.
– Очень существенная разница, – сказала я. – Мне отсюда уходить не хочется.
Все дома были из черного камня, именно такого, из которого построено наше человеческое крыло академии. Дома не выше двухэтажного, кроме высокой башни на главной площади, на которой висел огромный колокол. Говорят, что раньше, когда нападал враг, звонили в колокол, и звон разносился на всю округу, предупреждая мирных жителей. Сейчас академия и город, который ее снабжает всем необходимым, защищен множеством других городов и сел, стоящих перед черной скверной.
Так вот, о городке. Он походил на цветок, в котором площадь — сердцевина, а улицы, отходящие в разные стороны и соединяющиеся кругами, — лепестки. Тут были магазинчики со всевозможными вещами, оружием, магическими манускриптами и просто книгами, а также швейные мастерские, множество булочных и овощных ларьков.
Здесь находился отдельный базар, куда приезжали со всех окружных сел и торговали деревенскими товарами: маслом, творогом, сметанкой, и все было такое вкусное, свежее. Тут я увидела аналог морозилки — небольшой ларь, в котором держали сливочное масло и сливки. Были и просто охладительные установки, где лежала рыба и другие продукты, для хранения которых требовалась температура чуть ниже уличной.
Было интересно, как действуют руны, как они напитываются, но Анисия утащила меня от недовольных крестьян, которые ничего, естественно, объяснить мне не могли. Были тут и специальные лавки с нужными для студиозов вещами, где можно было купить рулоны бумаги, перья для письма с чернилами. Продавцом был тут дракон, и он не поджимал губы и не кривился, когда с нами разговаривал. Предлагал свой товар и расхваливал новинки.
У него я купила рулоны бумаги, ножницы, крепкие нитки, разноцветные чернила, клей и блестящие камешки, которые используют для ногтей модницы. Хорошо, что вспомнила и приобрела небольшой маникюрный наборчик из хорошего железа. Анисия ворчала, что это расточительство, а я сопела и пересчитывала деньги.
В магазине готового платья купила подштанники и уговорила портниху продать мне пару отрезов материала, иголки с нитками и ненужные обрезки. А потом сидела в ворохе тряпья и счастливо улыбалась. Сколько красивых обрезков тут было! Все это для улучшения гардероба и для моих тетрадок.
Оставив покупки в специальном хранилище, мы полдня бродили по городку, разглядывали дома зажиточных горожан, которые были украшены магическими витражами. Это было красиво! Стена, казалось бы, из камня вдруг начинала блестеть и появлялась картина. Тут были и драконы, и голубое небо, и девочка с цветами, и птицы, похожие на лебедей, парящих в небе. Через какое-то время картина сменялась опять черной стеной. Вот настоящее иллюзорное представление! К тому же картинка была движущейся — магия во плоти. Понимаю, что наши технологии ничем не хуже, но все же сердце трепетало от того, что я в магическом мире и скоро сама стану магом.
