Я окинула мужчину подозрительным взглядом, пытаясь понять, почему вообще он пришел. Мог ведь сделать вид, что ничего не обещал. Или не мог? Но даже в таком случае - я же отказалась от платы за освобождение, так почему он не уходит?
— Мне от вас ничего не нужно.
— Уверена? Подумай еще, Варэли, такой шанс бывает раз в жизни и то не у всех.
— Вас ищут и скоро найдут. А потом и меня, когда узнают, кто именно вас выпустил! Так что да, я уверена… — Я осеклась, задумавшись на мгновение. — Где находится остров, на котором королевское слово не имеет влияния?
Арас ухмыльнулся. Я же вновь невольно отметила про себя, как хорошо он выглядит. Разве может человек, который провел в склепе не один год, иметь такой свежий вид?
— Ты туда не хочешь, поверь мне.
— Это еще почему?
— Как думаешь, что творится на землях, где царит беззаконие?
Голод, хаос и разруха. Убийства, грабежи, терроризм. Но вслух я сказала другое:
— И что же?
— Я бы сказал, что ты там не выживешь, но боюсь, что это не так. Тебе придется часто защищаться, в связи с чем будут гибнуть люди. Тебя возненавидят, поскольку ты единственный некромант, который осмелился жить на острове Отчужденных. Ах да, и еще… Как думаешь, сколько умертвий там бродит, которых никто не хоронил вот уже полвека?
Перспективы вырисовывались нерадостные. Но почему Варэли так хотела туда, разве она не изучила особенности острова, прежде чем придумать себе такую мечту? Чернокнижник либо лгал, либо говорил такую правду, которую не знает никто.
— Почти убедили, но и гнить в тюрьме я тоже не хочу! — Все, волнение окончательно заглушило страх перед Аросом, и я вошла в гардеробную, чтобы переодеться. Дверь оставила приоткрытой, но спряталась за полками так, чтобы меня не было видно.
— Успокойся, меня не найдут. Этим магам придется сильно постараться, чтобы отыскать чернокнижника полного сил.
— Ага, так же сильно как и в прошлый раз? Сколько лет назад вы попали в склеп? — Я пыталась натянуть на себя домашнее платье, но оно оказалось слегка узким в плечах. Зачем-то принялась прыгать, дышать уже становилось непросто, так что мне пришлось со всей силы дернуть ткань вниз. Раздался треск, но платье наконец налезло и я вышла в спальню, будучи полностью готовая к разговору. Я не могла отпустить чернокнижника просто так. Надежды на то, что сумею заболтать его до того, как приедут Донни и Сеймон, не было, но попытаться стоило.
— Тринадцать лет. Я попался по глупости.
— А говорите, что больше такого не будет!
— Я влюбился, Варэли. Любовь способна ослепить даже самого искусного мага, чем Иона и воспользовалась. Она изначально не питала ко мне никаких чувств… — Арас едва заметно поджал губы, отведя взгляд в окно. — Но об этом не сейчас. Волноваться тебе не о чем, хотя бы потому что я замел следы у склепа. Ни один маг не определит, кем была сломана печать.
— Эм… Спасибо, — неуверенно пробормотала, силясь уловить в его словах ложь или издевку. Мне описывали чернокнижника едва ли не как самое чудовищное существо этого мира, а он позаботился обо мне.
— Пустяки. Я не предаю тех, кто на моей стороне.
— Тут стоит заметить, что я не на…
Арас пригвоздил меня к полу взглядом, и остаток фразы застрял в горле.
— На тебе моя печать, значит мы связаны.
— Снимите ее, мне больше нечего у вас просить.
— Не торопись избавиться, еще пригодится.
— Это зачем же?
— Ты меня утомила, — мужчина поднялся с постели, шлейф черного тумана всколыхнулся. — Я пойду.
