То, что пещера соединялась с другими щелями в камнях я видела. Но я туда едва ли пролезу. Это надо как-то поменять фазовое состояние – с твердого на жидкое. Превратиться в воду.
Конечно, запертой я бы себя не назвала. Потому, что в любой момент могла прыгнуть зеввом куда-то еще. Но пока не нашла ни одного места, куда хотелось бы переместиться. Даже не так! Куда можно было бы переместиться без риска для жизни.
Весело. Ничего не попишешь.
Я присела на пол и принялась детально изучать все зеввы по очереди. Снова и снова.
Однако ничего обнадеживающего не обнаружила.
Ни-че-го. Зато насчитала больше трех десятков естественных порталов. Если проверять каждый и выходы из каждого… жизни не хватит.
На какой-то момент меня охватила отчаянная паника.
Черт! Как так вышло, что я телепортировалась невесть куда и ничего не могу сделать? Ну почему? Почему???
Однако и это не помогло.
Я скрестила ноги по-турецки и задумалась.
Если прыгнуть в пустыню, возможно, там вполне безопасно. Может, я найду там колючку, или кактус. Нечто съедобное, что поможет продержаться некоторое время. А там наугад попробовать несколько зеввов и выходы из них. Конечно, тот еще вариант.
Но все лучше, чем прыгать в пасти к чудовищам в густых джунглях или шагать в степь, где также непонятно, на что наткнешься. Эти варианты оставлю на потом. На сладкое. Так сказать, на крайняк.
Я снова ополоснула лицо водой и нырнула в зевв с выходом в пустыню.
В лицо ударил раскаленный воздух. В горле моментально стало горячо, словно хлебнула слишком горячего чаю. Вот только выплюнуть было нельзя. Солнце падало на плечи ощутимым грузом. Глаза начали слезиться от света. Вокруг не было ни единого кустика.
Какие уж там колючки и кактусы! Ноги увязли в песке и внезапно я поняла, что меня затягивает.
Вначале я применила все те знания, которые еще помнила из школы. Остановилась и не дергалась. Чем сильнее шевелишься и выбираешься из всяких там подлых зыбучих субстанций, тем, теоретически, сильнее тебя засасывает.
Меня, и правда, стало засасывать медленней. Однако ноги неумолимо уходили вниз, а вокруг не было ничего, за что я могла зацепиться. Ни сучка, ни корня, ни камушка.
Я закрыла глаза и покорилась судьбе. В лицо пахнуло песком. И я поняла, что погрузилась по грудь и скоро перестану дышать. И что?
Куда деваться? Какой у меня еще выход?
Умереть с голоду в пещере? Определенно, то еще мне удовольствие!
Тут хотя бы погибну быстро и сразу. Без особых мучений. Теоретически.
Жгучее солнце все сильнее палило. Похоже, я прыгнула сюда до обеда. А вот теперь раскаленный диск выкатился на самую середину небосклона и обрушил не меня свои беспощадные лучи.
Впрочем… какая уже теперь разница?
Выхода я не видела. Но почему-то паники, страха совершенно не чувствовала. Словно все внутри окаменело.
Эмоции будто отключились полностью. Я покорилась судьбе…
Сердце билось медленно-медленно. Жар прокатывался по одеревеневшему телу, и мышцы отзывались холодом.
Кажется, мой организм сдавался на милость безжалостной пустыне и року.
Который привел меня к неизбежной гибели.
Я ощутила, что глотаю песок. Сильнее зажмурилась, приготовилась…
Крошево захрустело на зубах, глаза отозвались резью. Жгучая боль пронзила все тело.
Боже! Ну когда же все это закончится? Уж раз мне суждено тут погибнуть, почему все так долго?
Я всхлипнула, глотнула песка и замерла…
А затем неожиданно вылетела наружу, словно из пушки. Опомниться не успела, как очутилась в знакомых объятиях и… сразу же – в родном общежитии. Правда, не в своей комнате. В новой, похожей на мою, как две капли воды.
