– Никаких демонов не существует, – оборвала Кассандра. – Их придумали, чтобы вам, людям, было, кого бояться.
– Хорошо, не демона, но все же, – я замотала головой. Это настолько абсурдно звучит, что, как ни странно, даже не пугает. Это какой-то фантасмагоричный сон, ей-богу! – Вы, вообще, как себе это представляете?
– Посмотри в зеркало, – она поманила меня к каменной стене, в которую было вмонтировано большое полированное зеркало в золоченой, искусно вырезанной раме.
Я, опасливо обойдя Кассандру по дуге, подошла и взглянула на свое отражение. Или что это? Я ведь, получается, и сама отражение. Увиденное несколько ошеломило. Это кто? Я что ли?! Мои волосы, обычный «золотистый блонд» подкрашенный даже, стали действительно золотыми, глаза – ярко-синими, а губы красные, как спелая вишня. Боже, это что за макияж такой?! Эффектно! А фигура… Я дотошно осмотрела себя. Фух! Грудь, как у Памелы Андерсон не выросла и попа не как у Ким Кардашьян – слава богу! Тело подтянутое и стройное, как обычно.
– Спасибо, конечно, за апгрейд, но нет.
– Не хочешь, значит, послужить на благо Равновесия? – как-то чересчур спокойно отреагировала Светлейшая Кассандра.
– Как-то не очень. У меня дома дел по горло, как минимум, завещание написать нужно. – Я сделала маленький шажок в сторону лестницы. Правда, если придется бежать… Куда мне бежать?! И где эти гугл-карты, когда они так нужны!
– Твоя мама умирает.
А вот это уже удар ниже пояса.
– Что вы сказали?
– Твоя мама умрет. Уже скоро.
– Откуда вы знаете? – шепотом проговорила я. Не может быть. Она лечится, и лечение помогает. Помогает ведь?..
– Я говорила про беды.
С моих губ сорвался нервный полусмех-полустон. Неужели я виновата в мамином состоянии. Но как же…
– Я предлагаю тебе сделку, Лиса.
Я не смогла разлепить губ – Кассандра, вероятно, приняла молчание за согласие слушать.
– Твоя мама не просто выздоровеет – она забудет, что была больна и будет жить счастливо. Но ты останешься здесь и выполнишь миссию моей дочери.
– А моя жизнь там? Как родители перенесут мое исчезновение.
– Тебя больше не будет в человеческом мире. Я сотру воспоминания о тебе.
– Это очень жестко для светлых, – не выдержала и поддела я. Как-то добро иначе мне представлялось.
Кассандра оставила выпад без ответа и спросила:
– Ты согласна?
Так, нужно рационально взвесить все за и против: мне, получается, конец в любом случае, но, согласившись, я спасу маму. А еще может статься, что я в принципе не понравлюсь этому Темнейшему – какие тогда с меня взятки! И вообще, сдаваться без боя не собираюсь! Еще посмотрим кто-кого!
Я протянула руку Светлейшей Кассандре, скрепляя сделку. Сначала маму пусть спасет, а там посмотрим. А еще надо бы узнать:
– А как Лиса умерла?
Скована смертью – пусть сами играют в слова! Я привыкла называть все своими именами!
Кассандра поморщилась, как от зубной боли. Вопрос явно пришелся ей не по вкусу, но после минутного промедления, она все же ответила:
– Обряд инициации убил ее. Я надеялась разбудить в ней силу. Не вышло.
– Подождите, – уточнила я, – вы знали, что в ней нет магии и все равно провели опасный даже для бессмертного обряд?
Кассандра еще пуще сжала губы.
– Вы действительно жестоки, – сделала вывод я. Если она дочь родную извела, то что со мной будет, если надежд Светлейшей не оправдаю?
– Я свет. И я бесстрастна!
Ага, особенно сейчас бесстрастна. Ей определенно требовалось успокоительное и к хорошему доктору. Лучше – психиатрического отделения.
