– Муж, объелся груш, – проворчал Влад.
Она положила ему в ладошку рубль.
– Иди, если что, то я тебя найду, – шепнула Алиска.
От ее запаха вдруг закружилась голова.
– Вот и приехали, – подумал Влад, – Еще мне этого не хватало.
Анфиска проводила его до черного входа, неловко сунула в руку пятьдесят копеек.
– Купишь еды, – сказала она, – Спасибо тебе. Этот тот самый бугай, что мне грудь порезал, так что не думай ни о чем, ты сделала доброе дело. Они столько народа перекалечили, что жутко становится. Иди, а то уже совсем темно стало.
Владка крадучись пробиралась по улице. Кругом шныряли какие-то темные личности, но к ней почему-то никто не приставал. Хотя заляпанную юбку в крови в темноте не было видно. Может зажатый в руке топор отбивал всю охоту с ней пообщаться, а может, потому что все видели, что женщина она замужняя, а не какая-то там гулящая девка.
Она сразу отправилась за дочерью к овражной ведьме. Заглянула в лачугу. Старуха тихо читала какую-то книжку, а Любавка свернулась клубочком на топчане и слушала. Она приподняла голову, когда вошла Владка в хижину.
– Мамочка пришла, – пролепетала девочка, – А Тоська мне книжку читает, так интересно, про далекие страны.
– Тоська? Книжку? – удивился Влад.
– Да, Тоська меня зовут, – надулась ведьма, – А книжки я люблю. Если есть возможность, то обязательно где-нибудь книжку утащу. Раньше в свой старый дом ходила, и оттуда книжки таскала.
– А теперь?
– А теперь боюсь туда ходить. У них охрана появилась, – вздохнула женщина, – Читаю, да перечитываю все что есть.
– Мама, а я и не знала, что так интересно читать. Нас в воскресной школе только библию заставляли читать и все.
– Здорово, – кивнул Влад.
– А ты почему с топором? – спросила «ведьма».
– За дровами пришла, – усмехнулась Владка, – Любавка, пошли домой.
Девочка спрыгнула с топчана. Владка положила на стол свернутый кулек с булками. Развернула его и одну плюшку с сахаром разделила на четыре части. Одну часть протянула Тоське. Женщина налила в две щербатые кружки какой-то напиток из котелка, и протянула их Владке и Любавке.
– А я из половника попью, – сказала она.
– Что это? – спросил Влад и понюхал.
Пахло кофе. Он попробовал и понял, что напиток похож на цикорий.
– Цикорий? – удивленно протянул он.
– Наверно, – кивнула Тоська, – Синенькие такие цветочки. Я корешок выкапываю, сушу на сковородке, потом перемалываю и варю. Получается вкусно и сытно.
Тоська взяла кусочек булочки и чуть-чуть откусила. Она закатила глаза и медленно пережевывала. Любавка схватила свой кусок и сразу откусила половину.
– Не торопись, – сказала ей Тоська, – Распробуй сначала, как это вкусно.
Девочка стала медленно жевать, но как-то у нее это не получилось, и она мгновенно проглотила свою часть булочки. Теперь она просто пила цикориевый кофе.
Влад откусил кусочек, и его настигло разочарование. Плюшка не была похожа на мамину выпечку, что-то не хватало в ней, но все же он ее не торопясь сжевал. А вот напиток из цикория ему очень понравился.
– Почему у нас такого нет? – спросил он Любавку.
– Потому что корешки можно собрать только около оврага, а там живет овражная ведьма, – ответила ему девочка и осеклась, посмотрев на Тоську.
Женщина вздохнула и, кряхтя, поднялась со своего места. Она достала откуда-то с полки и кинула на стол небольшой мешочек.
– Там корешки, сами себе перемелите. Они уже обжаренные, – сказала «ведьма», – Щепотка на стакан кипятка, и поварить немного. Еще можно с желудей делать, вкусно, мне нравится. Но их вы сами себе собирайте, я разрешаю. Мешочек потом верните.
