– Томи! Ну что ты так плетешься? – стоял Юто уже наверху.
– Расслабься, – подошел Томас к другу, – нагуливаю аппетит.
– Аппетит он нагуливает, – буркнул пухляш. – Тигр голоден всегда! Даже когда сыт!
– Ох, не надо таких подробностей о жизни тигра перед едой, – улыбнулся Томи. – Идем, я тут не в курсе, что к чему.
– Мастер Юто всё покажет, – хмыкнул приятель, чувствуя себя золотым карпом в императорском пруду.
В столовой было шумно. Стучали столовые приборы о тарелки, раздавался смех учеников, десятки столиков заполняли студенты, большинство из них что-то горячо обсуждали, гомон стоял, как на базарной площади.
– Нару! Возьми и мне булочку!
– Асура-тян! Иди к нам! – окликнули девушку подружки.
– Не чавкай, Чоджи!
– Ребят! Можно к вам?!
– Как думаете, Мацуваши будет на турнире??
– Я бы посмотрел на Юнеко…
Разговоры не утихали, наполняя зал столовой информационным шумом.
Юто стоял с подносом впереди, заказывая у повара стоящие за стеклом блюда. Томи повторял за ним, только в меньших масштабах. В конце продуктовой линии Юто заплатил карточкой за себя и за Томи, хоть юноша и отнекивался, но порешили на том, что завтра платит Томас.
Ребята прошли к крайнему угловому столику. Продолговатый и черный, за таким умещалось по восемь человек. За одним столом с Юто и Томи сидели еще два ученика, они вдруг подняли взгляд, и шустро повставали со своих мест, забрав подносы с едой. Юто тоже перестал жевать.
– Черт! – шикнул пухляш сокрушенно.
Сзади к сидящему Томасу подошли Хачи Байер и Мао Цзе Ли, те самые старшекурсники, с которыми юноша подрался в туалете главного корпуса академии.
– Эй, Роджерс, – пробасил широкоплечий Хачи, его сломанные пальцы восстановились, на угрюмом лице застыла серьезная мина.
– Чего вам, ребят? – подошли Тцубаса вместе с Ичиро, они как раз хотели присесть рядом с Юто и Томи.
– Сопляк, – скривил лицо Хачи, посмотрев на здоровяка Шимичи. – Съебись отсюда, если не хочешь проблем.
– Пойдем, Тцу, – подтолкнул товарища Ичиро. Ребята отошли, но Тцубаса был готов вмешаться, если начнется драка…
Томи крутил пальцами ложку, похоже, решая, куда ее воткнуть Байеру или в этот раз китаец почувствует нечто незабываемое?
– Чё надо? – встал юноша, сделав выбор.
Он развернулся к своим уже личным хулиганам, изогнув бровь и показывая, что готов вообще к любой заварушке. Народ в столовой притих. Некоторые исподлобья поглядывали на китайца, другие на Хачи.
– Эти двое никак не угомонятся, – сказала тихо второкурсница.
– Давно пора их выгнать, – поддержала ее подруга.
– Ничего вы не понимаете, – хмыкнула третья.
– Сейчас Хачи побьет этого мальца, кстати, кто он? Такой красавчик…
– Кажется, это первокурсник, я видела его в пятничном бою…
– Точно…
Хачи с серьезным лицом протянул раскрытую ладонь.
– Спасибо. Ты не сдал нас тогда.
– Спасибо, Томас, – кивнул и китаец.
Юноша посмотрел в нахмуренное лицо Хачи, похоже, парень был искренен в своих словах. Томи пожал руку, у него не было никаких обид на этих двух раздолбаев.
– Пожалуйста.
Хачи с серьезной миной кивнул.
– Тут это, – сказал Байер чуть тише. – Слушок прошел, кое-кто точит на тебя зуб.
Томи приподнял бровь, Хачи подвинулся ближе и зашептал ему на ухо. Старшекурсник отодвинулся.
– Будь осторожен, Роджерс.
– Хорошо, спасибо.
Хачи кивнул, и ушел вместе с китайцем к центральному столу, разогнав каких-то второкурсников.
– Не пойму, – сказал Юто, – чего всем от тебя надо?
