Князь ел, незаметно наблюдая за парнем. Ему казалось забавным поведение того на трапезе: когда принесли миски с кашей, мясом, рыбой он почему-то стал оглядываться на дворовых. Долго принюхивался к медовухе, а потом отставил её. Налил сам себе молока, хотя это было делом дворових – пополнять чаши. Странный какой-то, не похожий. И потому, когда трапеза закончилась и все вышли из-за стола, Мал кивком головы позвал парня к себе в гостиную залу. Первый вопрос к незнакомцу был ожидаемым:
– Ты кто?
Алекс, а это был он, с любопытством смотрел на князя. Молодой, лет так двадцати восьми-тридцати. Среднего роста, но крепко сложен. Тёмно-русые волосы мягко ложились на плечи. Прямой высокий лоб и умные карие глаза выдавали в нём незаурядного человека. Особенно глаза – пытливые, смотрящие несколько насторожено на собеседника, как бы оценивающие – а чего ты стоишь. По тому как его здесь слушались, можно было предположить, что он у них главный. Чем то он Алексу нравился и о многом так хотелось расспросить.
– Я человек с планеты Земля.
Мал удивленно уставился на него и переспросил:
– Откуда? Из какого княжества?
« О чём это я? О какой планете говорю? Посмотри вокруг, Алекс! Никакой цивилизации, дикие племена. Они не знают названия своей планеты, а я им о Земле. Может и есть города с более высоким развитием, но отнюдь не здесь,– промелькнуло в голове и он учтиво ответил:
– Путешественник я. Хожу по свету, смотрю как люди живут.
– Зачем это тебе, почему на месте не сидится?
– А вот я такой. Как ветер. Хочется побывать везде, всё увидеть…
Мал задумался. Как это? У человека должны быть лошадь, оружие, дом, жена. Сыны, которых он научит всему, что знает сам, а те передадут свои знания детям. И так было и есть и будет.
– А в Киеве ты уже был? По Днепру на ладье шел? Или везде пешком? Лошади я у тебя не заметил.
Алекс остолбенел. Такого не должно быть! Днепр? Киев? Мать городов русских? Откуда? Как? Мысли бешено искали выход…Земля?!
Значит он прошел не через пространство, а сквозь время и сейчас находится, судя по всему, что он видел и слышал, в Киевской Руси?
Мал с любопытством наблюдал за странником, мимикой его лица.
Вначале спокойный, выдержанный, а сейчас в глазах удивление сменила почти что паника.
Алекс попытался справиться с собой и как можно спокойнее спросил:
– Ещё не был. А кто княжит в Киеве?
– Игорь.
Он сразу вспомнил этот период истории и даже выдернул из памяти год – 945.
– А вы кто,?
– А мы древляне…
– Город ваш не Искоростенем ли называется?
– Вот видишь, значит слышал о нас. Нет, Искоростень недалеко. Это наш главный город.
– Но вы же никак не связаны с Киевом?
– Почему же, – нахмурился Мал, – дань ему платим.
У Алекса в голове замелькали имена: Ольга, Святослав, Владимир. Но прежде… Игорь! Игорь, который пришел собирать дань у древлян, а потом вернулся назад , чтобы ещё раз произвести поборы. Древляне убили князя, когда при нём было немного отроков, потому что основная дружина вернулась в Киев…
– А за этот год уже выплачивали?
– Вчера только отдали. А почему ты так этим интересуешься?
– Если я не ошибаюсь, князь Игорь ещё раз вернётся.
– Ты ошибаешься, путник. Такого никогда не было.. Да и откуда тебе знать, что будет.
Алекс пожалел о сказанном, но слово не воробей…
– Да бывают у меня иногда видения. То прошлое мелькнёт, то будущее.
– Не верю я во всё это. Боги решают за нас, а что они решат, то так тому и быть.
