– Если хотите, я могу сама с ними поговорить, – предложила помощница, видя как нелегко её начальнице.
– Нет, Евушка, я справлюсь. Но будь рядом на всякий случай.
– Хорошо.
Спустя некоторое время все двадцать девять девушек выстроились в ряд перед Надеждой и Евой. У дальней стены установили зеркала и тумбы, поставили профессиональные кресла, возле которых покорно ожидали мастера. Участницы, конечно, догадались, что сейчас с ними будут делать. Некоторые из них с нетерпением и волнением ждали преображения, а кое-кто из них насторожился и испуганно поглядывал то на кресла, то на мастеров.
– Мы собираемся обсудить с вами вашу внешность, – сказала Надежда после короткого вступления. – Конечно, никого принуждать мы не хотим, поэтому мой вам совет – выслушайте мастеров, они предложат свои варианты образов, а вы уже будете решать, делать или нет. Есть только один момент. Аркадий выказал строгое пожелание. – Надежда сделала паузу. – Он хочет, чтобы вы убрали пирсинг. Дело в том, что наш жених страшно не любит проколы на каких-либо участках тела.
Ольга, у которой было кольцо в носу, вышла вперёд.
– А если я, например, откажусь?
– Прежде чем отказаться, подумай, что и кто тебе важнее. Ты хочешь замуж за Аркадия или носить пирсинг в носу? Дело принципа. Но вот его слова. Цитирую: «Я буду выгонять всех, у кого увижу серёжки в пупках, бровях, на языке и…» И так далее.
– В ушах, надеюсь, можно оставить, – хихикнула Кристина.
– Уши – это другое. Хотя, смотря сколько дырок у вас в ушах.
– А наш жених привереда, – пошутил кто-то из участниц. Надежда не уловила, кто именно это сказал, и хорошо, потому что внутри вскипела ярость. Хотелось накричать на шутницу и прогнать прочь. Вместо этого она повернулась к Фаине, которая только что завтракала с Аркадием. На лице участницы не читалось никаких эмоций. – Как прошёл завтрак с женихом?
Девушка хлопала длинными ресницами.
– Как прошёл? Хорошо.
– И это всё? Может, поделишься с нами эмоциями?
– Аркадий задавал мне странные вопросы. Я ещё не до конца поняла, как отношусь к этому. Наверное, я точно не для него.
По залу прошелестел шёпот удивления. Надежда запнулась, не ожидая такого откровения. Ева наклонилась к ней ближе и тихо сказала:
– Думаю, стоит оставить эту тему. Посмотрим запись и решим, что делать.
Надежда последовала совету помощницы и не стала задавать Фаине вопросы. Она пригласила девушек пройти к мастерам.
Надежда не спрашивала ни о чем, зато участницы как стая саранчи налетели на Фаину с вопросом «Ты хочешь покинуть шоу?», на что Фаина устало отвечала, что не знает.
***
За ужином Аркадий внимательно разглядывал девушек и был приятно удивлён, когда не увидел у многих капелек в носу, серёжек на губах или бровях. Многие подстриглись, некоторые поменяли цвет волос. Косметологи привели их лица в порядок, хотя радикальных перемен не было.
Сегодня Сандра сделала Аркадию подарок – сыграла на скрипке во время ужина перед десертом. Девушка обещала продемонстрировать игру ещё в первые дни знакомства, и когда Надежда предложила разбавить трапезу музыкой, она с радостью согласилась. Музыка помогла Аркадию расслабиться и смягчиться, больше не было нервного напряжения, в котором он пребывал весь день.
Надежда пришла в его комнату после девяти вечера. К тому времени Аркадий принял душ и надел свободные брюки и свитшот. Он встретил мать с улыбкой, от злости не осталось и следа. Но Надежда не торопилась отвечать ему той же улыбкой, она всё ещё чувствовала неловкость и обиду.
