Катя уже приняла решение. Открыто и прямо улыбаясь, ответила:
– Совершенно случайно, – встала, взяла ведро, обратилась к спутнице. – Что же мы здесь стоим, Степан меня поругает, что гостей его задерживаю. Идемте в дом.
Женщина, прищурившись, посмотрела на молодую, пошла за ней к дому.
8
Катя встретила Степана во дворе, громко и весело обратилась к нему:
– Ну, что же мы, Степан, гостей баснями кормим, приглашай за стол! Грибы соленые достать нужно в погребе, скатерть свежую постелить… – она принялась деловито хозяйничать.
Степан сильно удивился поведению девушки, но вида не подал, спокойно стал выполнять ее распоряжения, думая о чем-то своем.
Гости за столом были уже достаточно пьяными, когда лысый сосед Кати выкрикнул:
– Скучно сидим, давайте танцевать! Нет, не включайте магнитофон. Степа, друг, сделай одолжение, возьми гитару да изобрази нам, как ты это умеешь, по-нашему, по-русски! Чтобы душа порадовалась!
Гости зашумели.
– Давайте, как раньше, под гитару, да с выходом, – возбужденно поддержала Неля. – Порадуй, хозяин, дорогих гостей!
Все засуетились, встали из-за стола, освобождая место. Сидеть остался один Степан.
– А почему же Степан играть должен? Пусть и он потанцует, – по-детски простодушно громко сказала Катя.
Гости затихли, обернулись к ней.
– Да, ты, девонька, видно, совсем залетная птичка, – недобро улыбаясь, обратилась к ней вторая женщина.
Девушка, поняв, что сказала что-то не то, растерянно смотрела на гостей.
– Отплясался уже Степан, – заметил лысый.
– Весь вечер испортила. Так хорошо сидели. И где ты, Степа, ее вообще откопал? – с нервным смешком поинтересовалась Неля.
Степан, ничего не отвечая, налил себе в стакан, выпил и вышел во двор.
Катя почувствовала общую неприязнь.
Неля вернулась к столу, выпила и процедила сквозь зубы:
– Ты сначала думай, что говорить, потом уже рот разевай, умница городская.
Вторая женщина, зевнув, обратилась к Нелли:
– Вы, если хотите, оставайтесь, мы с Виталиком домой поедем, завтра с утра на работу вставать нужно. Виталик, заводи машину.
Гости вышли во двор. Катя перебралась на террасу, опустилась на стул у окна. Внизу раздался голос Нелли:
– Степа! Скажи, чтобы я осталась! Ведь ни разу не позвонил, не заехал. А я жду. Степа!
Катя, притихнув, напряженно вслушивалась.
– Молчишь? Ну и молчи. Я-то еще найду, кто меня просить будет, а вот ты со своей козой только и будешь вечерами на гитаре играть. Хоть поцелуй на прощание…
Катя, вспыхнув, напрягла слух.
Степан ответил:
– Пойду, козу сегодня не доил, слышишь, как орет?
– Ну и вали, фиг с тобой! – нервно вскрикнула женщина; ругаясь и пьяно всхлипывая, пошла к машине, которая вскоре выехала со двора.
Катя отняла от груди руки, с улыбкой побежала закрывать ворота.
Девушка вернулась в дом, убрала со стола, перемыла посуду, все время прислушиваясь, ожидая его появления. Наконец он, взяв с гвоздя полотенце, прошел мимо нее.
– Степан, – окликнула она.
Мужчина обернулся.
– Ты еще не спишь? Иди укладывайся, завтра утром отвезу тебя к бабке, она уже вернулась, – и, не прибавив больше ни слова, ушел к реке.
9
Катя долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Что-то тревожило ее, беспокоило. Однако не могла избавиться от неприятного чувства. Мыслями доводила себя до еще большего раздражения, не понимая, на что или на кого сердится. Ей было досадно, душно, даже шум реки нервировал. Она уже три раза переложила подушку. Во дворе гавкнула собака.
