– Хотелось бы побольше золота. – не унимался Константин
– Ха, смешной малый! Сто десять золотых и не одним серебряником больше!
– Согласен! – почти выкрикнул Константин, понимая, что это его последний шанс.
– Заходи, располагайся. По утру уходим.
Хозяин трактира, гремя ключами, вёл юношу на второй этаж. Небольшая комната с тяжёлой скрипучей дверью, с одним закрытым ставнями окном, была в распоряжении Константина на эту ночь. Маленькая кровать, лишённая матраца и подушки, стояла ровно посередине комнаты. Небольшой стол, покрытый пылью, размеренно покачивался от малейшего прикосновения.
– Сейчас принесу еды, маг. – с презрением сказал хозяин трактира.
По лестнице грузно поднимался наниматель Константина. В свете свечей юноша разглядел его более подробно. Это был мужчина в годах, покрытый пепельной сединой. Его лицо покрывали шрамы, а правый глаз едва открывался. Тело защищала кольчуга, а на руках сияли металлические пластины, стянутые верёвками. На поясе висел увесистый меч, лишённый всяческого излишества. Из-за спины выглядывал небольшой топор. Мужчина внушал некий страх и уважение. Было понятно, что он воин, убивший не мало врагов.
– Как звать тебя, чаровник? – спросил он, расплывшись в широкой улыбке.
– Константин.
– Хм, странное имя. Не слышал его ни разу. Хотя, вас, магов, никогда не поймёшь. Меня Дарозом Вааричем звать, можно просто Дароз. По утру разбужу тебя, и не вздумай бежать, из лука подстрелю, как кролика, и магия не поможет!
С этими словами он пошёл вниз, хохоча громким раскатистым басом. Константин же зашёл в комнату, ожидая еды от трактирщика. Тихое поскрипывание досок эхом разносилось по трактиру. Казалось, будто пол вот-вот провалится под хозяином заведения. Он молча вошёл в комнату, поставив на грязный, покрытый пылью стол небольшой поднос с непонятной похлёбкой. Его суровый взгляд, направленный на Константина, излучал некое омерзение.
– Твоя еда, колдун. – словно прошипел трактирщик.
Константин ничего не ответил. Ему был крайне неприятен этот мужчина. В деревянной тарелке была похлёбка, отдалённо напоминавшая суп из гречки. Большие куски картофеля, грубо нарезанного, были не проварены до конца. И абсолютное отсутствие соли. Это вызывало отвращение к данной еде, а также к хозяину трактира. Но юноша понимал, что его провизии на долго не хватит, поэтому необходимо её экономить. И именно это послужило самым веским доводом во внутреннем споре, окончательно заставив Константина съесть это отвратительное варево.
Юноша не стал снимать с себя одежду, лишь положил клинок рядом с собой, держа его в руке. Посох же он поставил в изголовье кровати, а кожаный рюкзак с книгой и провизией подложил под голову, вместо подушки. Крайне неудобное положение для сна, но всё же лучше, чем под открытым небом…
– Подъём! Караван, а ну вставайте, ленивые задницы! – кричал громким басом Дароз. – Я не собираюсь платить за дневной сон!
Константин резко проснулся, испугавшись голоса нанимателя. Сонный, он вышел из своей комнаты, протирая глаза.
– А вот и наш новый член сопровождения! Познакомьтесь, маг… – Дароз несколько замялся, словно вспоминая что-то. – Константин, во!
Отовсюду был слышен громкий хохот. Крупные мужчины, покрытые кольчугами и латами, смеялись над щуплым юношей с посохом. Лишь один из них, на вид уже лет пятьдесят, стоял в стороне. Он сильно сутулился, беспрерывно бегал глазами по сторонам. Тихо, почти бесшумно подойдя к Дарозу, он что-то прошептал ему на ухо.
