Я сглотнула слезливый ком и судорожно втянула воздух. Слёзы так и не шли. Облегчение не наступало. Да и могло ли наступить?
— Ты… тоже терял кого-то?
— Да.
— И как ты с этим справился?
— Хреново на самом деле. В какой-то момент я скатился на самое дно. Меня вытянули вот эти придурки, — Макс указал в сторону гостиной, где расположились Алекс, Ян и Вик. Они громко болтали и смеялись. А вот мне было совсем не до смеха. — Жизнь продолжается. И ты должна продолжать наслаждаться тем, что она может предложить тебе. Иначе в чём смысл?
— Я понимаю, но…
— Знаю. Это паршиво. Мы рядом, бегунья. Мы с тобой.
Кивнув, я натянула улыбку. Макс прав, Кир, Лейла и мама меньше всего хотели бы видеть меня отчаявшейся. Я должна отомстить за них. Я должна продолжать жить и идти к цели. Я не могу сдаться.
— Спасибо вам.
— Не стоит, Анже́лика. Теперь мы семья.
— Семья? А не быстро ли ты вас в мои братья записал? — я усмехнулась. — Передай соль, пожалуйста.
— Кто сказал, что мы тебе в братья набиваемся? Семьи, знаешь ли, разные бывают.
Я чуть не поперхнулась, а Макс невозмутимо поставил передо мной банку с солью, прислонился к столешнице и не сводил глаз с миски, пока я замешивала соус.
— Впечатляет, — протянул он, когда соус был готов.
— Мама иногда помогала на кухне в кафе, где работала официанткой. Готовить я научилась у неё.
— Тогда я порежу маслины, курицу и помидоры, а ты натри сыр. Спорим, с ножом я управляюсь ловчее тебя?
— Даже не сомневаюсь.
— А нам можно присоединиться? — спросил Вик, возникнув рядом так неожиданно, что я вздрогнула. — Я могу раскатать тесто. Оно ведь уже настоялось.
— Валяй, великан. Покажи, что тебе под силу справиться с куском слипшейся муки.
— Ты сомневаешься в моих кулинарных навыках, волчонок? Может, устроим поединок?
Я хотела ещё раз съязвить, но Вик так ловко посыпал манкой столешницу и извлёк тесто из миски, что я просто застыла с открытым ртом. Всё никак не могла увязать в голове сочетание его габаритов и изящества.
— Советую отказаться, киска. Вик тебя размажет, — промурлыкал Ян, и я обернулась. Он расселся прямо на обеденном столе и с любопытством следил за процессом.
— А ну слезай оттуда! — возмутилась я. — Стол чистый, а твоя жопа явно нет.
— Я надел новые джинсы.
— Слезай.
— Ладно, киска, не заводись. Лучше дай мне задание.
— Да всё уже распределено, — я пожала плечами. — Ты можешь… просто не мешать.
— Вызов принят, — он подмигнул мне. — Займусь специями.
— Соус уже готов.
— Не недооценивай меня, киска.
С этими словами он спрыгнул со стола и в два шага оказался у шкафчика с приправами. Впервые эта огромная кухня показалась мне маленькой. Эти три здоровых парня словно съели всё пространство.
Они суетились вокруг меня, подтрунивали, касались меня будто случайно и всё больше отвлекали от мрачных мыслей, заставляя огрызаться, удивляться и смеяться. Пару раз в меня даже кинули едой, вызвав бурный поток брани, последующего хохота и ответной порции ингредиентов. При этом каждый из парней чётко следовал плану и выполнял свою часть работы очень ловко. Через минут пятнадцать пицца уже была готова к тому, чтобы отправиться в печь для запекания.
— И последний штрих, — произнёс Ян, подойдя к столешнице. — Я тут кое-что смешал. Добавит вкуса.
Он открыл крышку небольшой баночки, и кухню окутал райский аромат. Запах дразнил рецепторы и вызывал просто зверский аппетит. Клянусь, я готова была выхватить банку у Яна из рук и сожрать содержимое одним махом.
