– Странные они какие-то, – Дерек отхлебывает чай из чашки. – Ты уверена, что нам стоит прийти вместе?
Смотрит на меня серьезно, будто пытается каждую эмоцию на лице прочитать. Мне бы знать, что творится в голове у этого человека, потому что его вопрос застает меня врасплох.
– Тебя что-то смущает?
– Я просто никогда не общался раньше с…
– Гомосексуальной парой?
Дерек смотрит на свои руки, накрывающие чашку с чаем, и отвечает смущенно:
– Ну да.
Фух! А я надумала себе много чего нехорошего.
– Не переживай, они очень милые, просто ты их плохо знаешь.
– А ты? Ты хорошо их знаешь, чтобы тратить кучу времени на подготовку помолвки и свадьбы?
– Конечно, хорошо, – тут же протестую я. – С Эндрю мы знакомы с детства, Алекс тоже мне не чужой. Однажды они сделали для меня очень много.
– Что же?
– Спасли жизнь.
Как бы больно мне не становилось от воспоминаний многолетней давности, от них не убежишь. Не спрячешься. Да, пытаюсь, закрываю ненужные мысли на замок, но все же они стучат по ту сторону воображаемой шкатулки и дают о себе знать. И сейчас как раз этот случай.
До сих пор помню, в каком состоянии я находилась, как трудно было встать на ноги и начать новую жизнь. Ведь она оказалась перевернута с ног на голову. Запутана. От нее остался лишь пепел. Если бы Эндрю с Алексом не возродили меня из груды мусора, то я так и существовала бы в виде зомби с маленьким ребенком на руках.
– Элизабет, ты в порядке? – Дерек вытаскивает меня из воспоминаний, мягко накрыв своей ладонью мою. Снова греет. Не только плоть, но и душу. Лучше не бередить прошлое, особенно при Дереке. Не хочу больше страдать…
– Да, все хорошо, не бери в голову.
– Совсем забыл, у меня кое-что есть для тебя, – довольно говорит он, поднявшись со стула.
– Что же?
– Подожди немного.
Мужчина выходит из дома, впустив зимний воздух в уютное пространство, и возвращается через минуту с коробкой в руках.
– Что это?
– Взгляни, – ставит сюрприз передо мной.
И я открываю ее, поглощенная бешеным любопытством, как маленькая девочка. Внутри лежат конфеты ручной работы из любимой кондитерской на пересечении центральных улиц. Там, где мы впервые встретились. Именно эту коробочку я заказала в тот день. Помнит. Три месяца прошло.
Так, какое это было число?
– Только не говори, что я пропустила дату?
– Да, – улыбается он добродушно. – Ровно три месяца.
Я помню этот день. Когда спешила попасть домой и хотела напоследок взять Аманде любимых пирожных, но столкнулась с этим мужчиной практически лоб в лоб. Симпатичный и харизматичный мулат слегка за тридцать тут же завладел моим вниманием.
Тогда я не планировала заводить отношения, но сейчас, оглядываясь назад, ни капли не жалею, что ответила Дереку взаимностью. Ведь нам хорошо вместе, комфортно. Спокойно. Это главный критерий на данный момент. Спокойствие. Наконец-то я балансирую в нем.
– Только Аманде оставь немного, она будет рада, – вставляет он.
– А что это такое? – мой ребенок появляется тут как тут, стоит лишь почуять аромат чего-нибудь вкусненького. – О, конфетки! А можно мне?
– Немного! Нечего на ночь сладкое есть.
Аманда очень любит конфеты, пирожные. Даже слишком. Приходится прятать сладости, чтобы не съела все домашние запасы. И эта черта точно моя.
– Спасибо большое, – шепчу, пока Аманда кушает отложенную ей порцию шедевра кондитеров, Дерек помогает выбрать самые красивые и вкусные конфеты, а я…
