– Кому сказала?! Пошли вон! – разнесся по поляне мой гневный голос.
Я сильнее сжала руку дочери. Сосредоточившись, интенсивнее замахала палкой и начала отступать к ближайшему дереву. Как таких одолеть? Казалось, они сплетены из самой тьмы. Безобразные, неестественные, враждебно настроенные. Оставалась надежда, что не умеют карабкаться вверх.
– Мама, сзади! – испуганно крикнула Соня, и от нас хлынул рой тонких голубых нитей.
Существа дернулись назад. Пространство наполнилось жалобным шуршанием, отдаленно напоминавшим скулеж. Нити же бойко, словно играючи, направились к тварям, достигли их. И стоило им соприкоснуться, как животные рассыпались на множество черных мерцающих пылинок. Эти крупицы затопили поляну, начали кружиться в хаотичном танце.
– Быстрее, уходим отсюда, – мгновенно опомнилась я и подхватила Соню на руки.
За кустами еще слышался шорох. Ощущение опасности не отпускало. Я помчалась прочь, толком не разбирая дороги. Мое платье длиной до колен заплеталось в ногах, коричневые осенние сапоги то и дело проваливались в неглубокие ямы. А зеленая трава становилась все выше. Мы петляли, прорывались сквозь густые заросли. Изредка приходилось пригибаться из-за низких веток деревьев. Но лес вскоре закончился.
– Моя девочка, с тобой все в порядке? – спросила я, поставив ее на наезженную песчаную дорогу, и начала лихорадочно осматривать дочь.
– Я испугалась.
– Я тоже, Пуговка, я тоже.
– Мама, – зашептала она, уткнувшись лбом в мой лоб, – где это мы?
– Наверное, в мире тепла и странных волков, – сказала я, подавив лениво ворочавшееся в груди волнение. А совсем недавно оно металось из стороны в сторону, давало о себе знать, толкало безостановочно бежать, бежать, бежать.
Может, просто для беспокойства больше нет повода?
– Такой разве существует?
– Хорошо, назовем его иначе.
Я ненадолго прикрыла глаза, справляясь со сбившимся дыханием. Дочь не должна видеть мой страх. Еще раз обняв Пуговку, я отстранилась от нее и лишь сейчас опасливо осмотрела окрестность.
Мы находились на дороге у начала леса. Налево тянулись зеленые поля, ближе к горизонту усыпанные, словно пыльцой, красными цветами. А справа от нас густо росли деревья. Стройные березы, массивные дубы, высокие кусты.
Машина меня все-таки сбила! Это страшный сон, где фантазия вдоволь разыгралась и выдала мне жутких тварей, готовых сожрать первого встречного. Всего лишь сон. А Соня… Я посмотрела на дочь и от чистого сердца пожелала, чтобы она выжила. Скорее всего, уже приехала скорая помощь. Санитары разбираются с телом…
– Магический, – глаза Пуговки загорелись огнем. – Пусть будет магический. Мы найдем волшебную палочку и будем колдовать.
– И что ты наколдуешь в первую очередь?
– Исцелю тебя.
Я осмотрела свои руки, подметив ссадину на ребре ладони, и затем ноги. На правом колене красовалась рана. Телесные колготки оказались порваны. А платье и пальто намокли лишь отчасти, хотя мы недавно упали в лужу.
– Болит? – спросила она. – Давай подую.
– Не надо, Сонечка.
– А ты помогала мне, когда я поранилась на детской площадке. Моя очередь!
Пуговка аккуратно коснулась моей ноги и начала дуть на колено, а я в это время вновь осмотрелась. Тишина. Ни гула машин, ни пролетающих в небе самолетов, ни людей. За городом обычно так же красиво. Вот только воздух в обычном мире все равно не такой чистый.
– Получилось! – восторженно всплеснула руками Соня и потянулась к моей кисти.
