Под моими.
– Даже если и боюсь, это всё равно мне не поможет. Страх показывают только слабые.
– А ты сильная? – склонил голову маг.
– Нет, – даже вздрогнула, вспомнив ритуальный нож, которым сегодня могли меня убить. – Но даже это не даёт мне повода показывать страх.
– Молодец, – он неожиданно хлопнул меня по плечу, и я чуть не взвизгнула, удержалась с трудом, смотря на него во все глаза. – Ты подходишь. Пошли, – и маг развернулся, удерживая меня, утягивая куда-то в сторону леса, прочь с ведьминской поляны.
– Куда? К чему подхожу? З-зачем?
– Так, Нарина, слушай и запоминай. Я тебе объясню только один раз. Понятия не имею, в какой деревне ты жила раньше, даже если за горами, мне плевать. Ты – перспективный маг, у тебя высокий уровень дара, который требуется развивать. Я, конечно, могу отдать тебя в академию к благородным, но не горю желанием. Во-первых, из тебя уже неплохой атакующий вышел, по крайней мере, сообразительный. А во-вторых, я не хочу терять сильного кадета.
– Кадета?
И что это значит? Я, хмурясь, смотрела на мага, ожидая, когда он мне всё объяснит. Но он точно так же разглядывал меня, время шло, и мысль, что от меня ждут ответ, уже не казалась глупой. Оставалось выяснить, что я должна ответить.
Лес неспешно оживал, ветер уже подхватил кроны деревьев, раскачивая их из стороны в сторону, будто они сомневались во мне. Слабая ведьма, что она вообще может? Даже ответить на вопрос не в силах, молчит и губы кусает. А ведь всё просто! Не нужно думать, выбора у тебя всё равно нет, ведьма-беглянка. Что бы сейчас ни предложил тебе этот мужчина, ты согласишься, одна точно пропадёшь, не справишься, не выберешься, завязнешь в новом для тебя мире и исчезнешь.
Чем это лучше? Чем лучше того, что ждало в родном поселении? Там твоя смерть принесла бы благо, напитала силой Верховную, растворилась в воде и цветах. А здесь, что будет здесь? Неотомщённая ведьминская сила рассыплется по земле, выжигая её до черноты, отравит воздух, смешает людские судьбы.
Ведьм боятся. Ведьмы не бывают добрыми. Ведьмы не умирают сами...
Я слышала это в шелесте листьев, чувствовала в прикосновении солнечных лучей и молчала. Я не знала, кто этот маг и что значит странное слово "кадет", а он молчал, сводя брови и разглядывая меня, будто я была диковинной зверюшкой.
– Так, – наконец произнёс он. – Нарина, ты знаешь что-нибудь об академии Альмерса? Слышала? – я замотала головой. – Хм, ни разу? – он мне не поверил. – Да кто ж о нас не слышал-то! Военная академия Альмерса! Лучшее учебное заведение страны! Из какой ты глуши? Надо бы Нейву тебя показать, чтобы потенциал оценил, может, печать рода узнает, – я вздрогнула, но маг сделал вид, что не заметил. – Так, Нарина, слушай и запоминай, я дважды не повторяю. Моё имя – Крэйг Ти Нох, я старший преподаватель академии Альмерса, декан факультета атакующий магии. Портальщиков обычно тянут на себя защитники, но уж тебя-то я не отпущу. Будешь как миленькая с моими парнями учиться. Физподготовку придётся подтянуть, она у тебя даже на первую ступень не тянет, двигаешься дёргано, но всё поправимо. Зато в остальном за пояс любого заткнёшь!
– Военная академия?
– Что за страх в голосе? С нечистью справилась? Справилась! Так чего теперь пугаешься?
Почему? Да потому что не представляю себя среди магов, там, где учат чему-то нужному. Я не собиралась связывать свою жизнь с военным делом, но если это даст мне шанс научиться владеть даром, то сделаю что угодно! Но воевать…
