Доминика настроила бластер и, приставив дуло к замку, нажала на курок. Замок хотя и не сразу, но все же размягчился под плазменным лучом, и клетка была открыта. Доминика протиснулась внутрь и склонилась над Эмилем, который за все время ее присутствия в камере еще не подал никаких признаков жизни.
– Он жив. Повреждений нет, кроме нескольких синяков… – тихо пробормотала Доминика, проводя над неподвижным телом сканером из экстренной аптечки. – И вообще, прибор показывает, что он спит.
– Наркотический сон? Введи ампулу нейтрализатора. – Помощник, искренне обеспокоенный видимым плачевным состоянием пленника, тоже вошел в клетку и склонился над Алекси: – Давай скорее освободим его от цепей и вынесем отсюда.
– Подожди… Кажется он просто спит самым обычным сном, – прошептала Доминика и коснулась щеки Эмиля ладонью.
– Опять будешь издеваться? – вдруг, не открывая глаз, спросил пленник.
Голос его был так слаб, что у Доминики перехватило дыхание от искреннего сострадания.
– Это я – Доминика! – Проговорила она, снова нежно касаясь пальцами его лица. – Со мною другие земляне. Мы штурмом взяли пиратский звездолёт, чтобы освободить тебя.
– Что? Доминика? – Алекси мгновенно открыл глаза и удивленно глянул на людей, склонившихся над ним. Еще секунда, и с его лица пропало выражение жалобной замученности, а тон обрел звучность и уверенность: – Что вы тут делаете?
Доменика даже отпрянула и рот открыла, изумленная внезапной переменой. Помощник капитана тоже прибывал в полной растерянности. Тем временем Эмиль сел по-турецки, положив руки на колени и воззрился на «посетителей» с недоуменным видом человека, которого разбудили среди ночи, чтобы пожелать спокойного сна.
Первым очнулся помощник:
– Мы должны вас немедленно освободить от этого металла и отвести на наш корабль, – сказал он. – Мы понимаем, вы провели здесь несколько ужасных суток, терпели издевательства от пиратов. Это просто шок. Сейчас мы дадим антидепрессант, и вам сразу станет легче, а потом мы разрежем цепь, и вы сможете выйти отсюда…
– Нил, что у тебя во фляжке? – вдруг перебил Эмиль беззаботным тоном. – Я надеюсь, там апельсиновый тоник?
Помощник с готовностью протянул фляжку. Алекси жадно отхлебнул из нее несколько крупных глотков и отдал обратно с комично – разочарованным видом:
– Яблочный, какая жалость! – и уже серьезно добавил: – Так значит вы захватили «Кассандру». А что стало с ее капитаншей?
– Её в эту пору не было на корабле. Мы специально дождались, пока она на катере улетит на Ликуйю по каким-то делам. – Доминика присела рядом, с интересом трогая кольца цепи.
– Она уже знает о вашем нападении?
– Какое это теперь имеет значе… – помощник умолк на полуслове, поймав такой многозначительный взгляд Эмиля, что даже Доминика отдернула руки, и четко ответил: – Думаю, что знает.
– Когда вы начали штурм?
– Минут тридцать назад.
– Точнее.
– Двадцать восемь минут с момента касания обшивки, – после секундной паузы сказал помощник, посмотрев на свой универсальный браслет.
– Хорошо, – одобрил Эмиль и продолжал: – Связывайся с капитаном «Ариадны». У нас ещё есть минут десять, не более. Далее же Карина Кортес будет штурмовать свой собственный звездолет изнутри.
– Я попробую открыть, – Доминика опять взялась за цепь, ощупывая массивный браслет на левой руке Эмиля.
– Они химические. Разомкнешь без ключа и руки мне сожжёшь до локтей, – произнес тот как бы между прочим и с таким выражением лица, как будто его это вообще ни капли не волновало. И уже обращаясь к капитану земного корабля, потянулся к микрофону браслета помощника: – Капитана Зулу Алефа приветствует капитан Эмилио Алекси. Код «Зет». Отзывай всех. Подробности узнаешь у Нильсона и Доминики. До встречи. Отбой.
